2003-10-20 『ドスコイ警備保障』 室積 光 ／ アーティストハウス（角川書店）
2003-10-15 『都立水商！』 室積 光 ／ 小学館
2003-10-06 書評未満　『AV女優』『AV女優2　おんなのこ』 永沢光雄 ／ 文春文庫
2003-09-27 『東電OL殺人事件』 佐野眞一 ／ 新潮文庫
2003-09-16 最近読んだコミック　その三　『頭文字D(27)』『蟲師(1)〜(3)』
2003-09-10 最近読んだコミック　その二　『ホムンクルス(1)』
2003-09-08 最近読んだコミック　その一　『のだめカンタービレ(6)』『ヒカルの碁(23)』
2003-09-01 骨になっても踊り続けろ　『屍体狩り』 小池寿子 ／ 白水Uブックス
2003-08-25 『怪盗ニック登場』 エドワード・D・ホック，小鷹信光 編，木村二郎・他 訳 ／ ハヤカワ文庫
2003-08-20 切り番ゲット　2000000番！

【この人，今すごくいいこと言ってる，と豪勇は思った。】

　で、その『都立水商！』の室積光の第二作がこれ。
　今回は、廃業後の力士の就職先として警備会社を作ろう，という話だ。

　警備会社そのものは最初のほうでわりあいあっけなくでき上がってしまって，あとはそこからのさまざまな展開。いや，会社ができてからも順風満帆というか，「ドスコイ警備保障(株)」は幾多のイベントを経て，すたすたとステータスを上げていく。ハリウッド映画もかくやのご都合主義の山である。
　しかし，この作者の作品は，多分，ストーリーが，とか，人物の描き方が，とか，そんな読み方をしてはいけない。

　いや，もちろん欠点があることを認めないわけではない。
　前作もその傾向があったが，本作では「主人公」がはっきりせず，状況を語る視点も明確ではない。これは，部分部分では笑わせられたり泣かされたりしつつも，一つのカタマリ，つまり小説として，なんとなく座りの悪い，物足りない印象につながっている。
　たとえば，木原敦子という非常に魅力的な人物が登場するのだが，主人公がはっきりしないため，彼女の魅力が主人公としての（つまり読み手の視点からの）魅力なのか，登場人物の誰かの視点からの信頼やあこがれの対象なのかがはっきりせず，結局敦子の魅力が浮かび上がらない。

　だが，非常によく出来た小説ができないことを，この作品がしてのけてくれることもまた事実だろう。それはつまり……いや，言葉にしてしまったらオシマイの，馬鹿馬鹿しいようなことなのだが。

　前作『都立水商！』でもそうだったが，細部を見れば，作者は渡る世間に苦い面があることは否定していない。世の中にはどうしても付き合いにくい人々がいること，その人々による悪意が不愉快な出来事を巻き起こすことも実は描き込まれている。
　だが，「主人公」と目される側の登場人物たちはすべて途方もなく好人物であり，多少の弱点欠点などものともせずに前向きに生きていこうという人々ばかりである。それがどんなに浪花節に聞こえようが，お涙頂戴と見えようが，作者は臆することなく彼らの歩みを讃えるのだ。
　だから，十分に，もしくは少しは幸せな方に，本書はオススメである。本書はあなたをさらに，よりハッピーにしてくれるだろう。しかし，あまり幸せでない方にまでそのマジックが通じるかというと，それは申し訳ないがよくわからない。

　それにしても，まさかとは思うが，作者には，世界がこのように見えているのだろうか？　だとすると，それは実にうらやましいことだと思う。
　それとも，ある程度わかったうえで，余計なものをそぎ落とし，技術としてこのような世界を描いてみせているのだろうか。
　だとすると，それは……やはりそれなりにうらやましいことには違いない。

先頭 表紙

【これが今では有名な，「水商ソープ科の手こすり千回」である。】

　タイトルの「水商」は「おみずしょう」と読む。

　帯の惹句をそのまま引用しよう。
「平成××年3月2日，東京都教育局は，水商売（風俗営業）に関する専門教育を行う都立高校を歌舞伎町に設立すると発表。正称『東京都立水商業高等学校』。同校は，ホステス科，ソープ科，ホスト科など七学科で発足する。またこの発表を行った3月2日を，東京都では『お水の日』に指定した。」

　大変なチカラワザである。
　上の惹句でおわかりのように，発想がすごい。その素っ頓狂な発想を，照れずに（←これがポイント！）まっつぐに押し切る，作者の朴訥さが切ない。猫も杓子もホラーもミステリも深刻ぶらないと評価されにくい時代に，ストレートなユーモア，正面切ってのお涙頂戴に徹した覚悟がエラい。

　一例だけ挙げる。

　　　毎朝生徒が登校してくると，担任が教室の前で待ち受けていて，
　　　厳しい服装チェックが始まる。
　　　「何だこの髪は？　染めてこんかア！」

　思えば，30年，40年ばかり昔，「中一時代」とか「高一コース」とかいった雑誌には，純然たるジャンルとして「青春ユーモア小説」なるものが掲載されていた。作品の中にギャグがあるのではない。全体として「ユーモア小説」としか言いようのない，呑気な登場人物，起伏のない展開，数段読んだ程度ではどこがオチなんだかわからないような，そんな漠々たる小説群。現在なら「いやし系」「なごみ系」とでも分類されるのだろうか。……いや，あのさじ加減はもう少しプロの技術者としてのワザによるものだったように思う。
　この『都立水商！』の魅力の1つは，その，懐かしい「青春ユーモア小説」に通ずる素朴さだ。ただ，職業小説家による手慣れた「青春ユーモア小説」とは違い，『都立水商！』はおそらく作者にとって，まっしぐらに目的地めざして投げ込んだボールではないか。

　だから，本書はさまざまな意味で教育論の素材たり得る。間違っても教育論そのものではない。その素材となり得る，のである。
　また，だから本書は随所に泣ける。ひねくれた読書家がナナメに構えても，ドッジボールが胸元に飛んでくるように登場人物たちの思いがぶつかってくる。

　後半の，スポーツ小説と化した部分については，賛否あるに違いない。面白くは読めるのだが，「水商」という発想をセンターラインとすると，どうしても外れてしまう面が否めない。

　そのほか，弱点，難点はいろいろあるかもしれない。
　当たり前である。
　本書は現代において作品として提供するのが最も困難な「純情」の花を描いた一大挑戦なのだ。
　「水商」の設立は無理として，どこぞの小粋な教育委員会が本書を「課題図書」に選んでくれないものか。

　なお，『都立水商！』は週刊ヤングサンデー誌上で猪熊しのぶのペンでマンガ化されているが，残念ながらヘタなマンガよりよほどマンガ的魅力にあふれた原作の特異性は表現しきれてないようだ。

先頭 表紙

【「キスっていうか，小学校六年生の時，フェラチオをしました」】

　『東電OL殺人事件』については，早くもこの9月末に続編『東電OL症候群（シンドローム）』が文庫化されている。
　『東電OL殺人事件』のほうはネパール人容疑者が一審で無罪判決を得る時点までをまとめた内容だったのに対し，『東電OL症候群』はその直後，東京地検によって容疑者の再拘留が請求されたことに始まり，あげくに逆転有罪・無期懲役判決，また一方で容疑者の再拘留にかかわった東京高裁判事が少女買春容疑で逮捕，弾劾裁判によって法曹資格剥奪を受けるまでの経緯を諸外国のマスコミの反応までを含めて追うものである。

　骨のように痩せた身をひさぎつつ，かかわる人々に次々とタールを擦りつけるごとく黒い運命を司る闇の巫女。その女を抱いてしまったばかりにカフカ的な審判の迷宮につなぎとめられて出口を見出せない容疑者。……本来フィクションに描かれるステージの事象が現実世界に無造作に展開されていく。確かに，何かおかしい。
　そもそもそのようであった禍々しい世界が，たまたまこの事件を契機に露見しているだけなのか。
　それとも，何かが音を立てて崩壊していく，この事件はそのささやかな予兆に過ぎないのか。

　『東電OL殺人事件』に対しては，女性からの生々しい反響が数多く届いたという。この事件，つまり上場企業社員でありながら夜になると几帳面に売春を繰り返した被害者が，少なからぬ女性読者のどこか，何かをインスパイアした，ということである。
　『東電OL症候群』においても紹介されているが，女性読者からの投書には自らの人生が詳細に語られ，「親との愛情の葛藤，早すぎる結婚，結婚後のみだらな性関係，拒食症による激やせ，アルコール依存等」と事件の被害者との類似点が多々告白されているのだそうだ。

　これらのまさしく東電OL「症候群」について，ふと脳裏をよぎる本がある。
　永沢光雄『AV女優』『AV女優2　おんなのこ』の2冊である。
　ロングセラーであり，ご存知の方も少なくないに違いない。内容は，AV，つまりアダルトビデオを紹介するビデオ雑誌誌上のAV女優へのインタビューを連綿とまとめたものなのだが，これが本として抜群におもしろいのだ。

　出身者の一部がタレントとして成功する例もなくはないが，いまだ決して「世間」的に好ましい評価を受ける側とは思えないアダルトビデオ，それに出演する女性は，自分の生い立ちや家族について，ビデオ会社やマネージャーにどれほど真実を語っていることだろう。ましてや，営業行為の一対象たる雑誌インタビューにおいて，どれほど本当のことが語られるだろう。そこでは営利的な，あるいは精神的な障壁としての，作られた情報が提供されるに違いない。すべてをオープンにしてしまったら人間関係的に，あるいは金銭的にトラブルを招く場合もあるかもしれない。さらにいえば，ビデオ雑誌のインタビュアーや編集者は，その場で彼女らの口から漏れた内容をどこまで忠実に再現するだろう。

　こう考えれば，本書の内容は，「虚々実々」どころか「虚々々々々々々々々々々々々実」，くらいではないかと想像される。ある生い立ちについては巧妙に作為が施され，ある人生経験はその場限りの口から出まかせかもしれない。実際，初期の『AV女優』では悲惨な生い立ち，無残な恋愛体験が語られるケースが少なくなく，後期の『AV女優2』ではごく普通に育ち，ごく普通の職業感覚でAVにスカウトされたというケースが少なくないが，これは彼女たちの側の事情が変わったというより，AVの視聴者，雑誌の読者の側のニーズに応えただけのように思われてならない。

　だが，「虚々々々々々々々々々々々々実」，しょせんハリボテの出来レースとばかりナメてかかると，ときにくいっと足をすくわれて痛い思いをすることもある。本書がおもしろいのは，そこだ。実は著者の筆さばきは抜群の腕前で，本シリーズに登場するAV女優たちは，誰もみな営業的なスタンスなど知ったことかとばかりに飲んべぇの著者に向かってあっさりさっぱりと本音を語っているように見えるのだ。そして，その中に，油断していると倒される，そんな凄みが数十ページに一行くらい現れる。

　その一つは，彼女たちの「張り」である。それはもう，感覚的に「張り」とでもいうしかない。どのような経緯からAVの世界に足を踏み入れたのであっても，彼女たちのセックス──顔やスタイルを含めて──は「売り物」だという誇りである。それはある場合には，惨めな，売ってはいけないものまで売ってしまった諦観の裏返しかもしれない。しかし，そこまで売ってしまった人間の，最後の，それも剥き出しの「矜持」がときにインタビュアーの永沢を突き刺し，それはそのまま読み手まで強く圧倒してくるのである。

　そして，もう一方が，『東電OL殺人事件』の被害者にも通底する，まっすぐに下に，底に向けて落ちていってしまうような，そのような精神のありようである。『AV女優』『AV女優2』に登場する「おんなのこ」たちは，アダルトビデオというものについて素人が想像するより格段に明るく，凛々しく，清々しい。しかし，物語をつむいでもつむいでも，どうしても「でもなぜ君が」のところで説明ができないヒロインがいる。冗談にまぎれないシリアスな顔が現れてしまう。それが，苦い。

　そういえば，長野県奈良井川河川敷で知人の車のそばで焼け焦げて発見されたAV女優もいた。車の中で死んでいた男性による無理心中という扱いで落ち着きつつあるようだが，これもまた，よくわからない。

先頭 表紙

【「ねえ，お茶しません」】

　「古ぼけたアパートの一室で絞殺された娼婦，その昼の顔はエリートOLだった。なぜ彼女は夜の街に立ったのか。逮捕されたネパール人は果たして真犯人なのか，そして事件が炙り出した人間存在の底無き闇とは……」（文庫表紙カバーの惹句より）

　文庫にして540ページの大作である。
　が，実は，著者 佐野眞一がなぜこれほどまでにこの事件に入れ込んだのか，よくわからない。

　プロローグにおいて著者は「『東電OL殺人事件』が起きたとき，世間は『発情』といってもいいほどの過剰な反応を示した」と評しているが，正直なところ，当時の報道についての記憶は「スキャンダラスな事件なのでスキャンダルとして扱った」といった程度の印象しかない。
　上場企業のエリート女性社員が夜になると立ちんぼうの売春婦，そのあげくに殺されたのだ。週刊誌やテレビがこれに飛びついて扇情的に扱わないほうがどうかしている。
　「ついには彼女がベッドの上で撮った全裸写真を掲載する週刊誌まで現れた」とあるが，事件にかかわる女性のヌードが入手できたら掲載したがるのは彼らの「仕事」としての本スジだろう。被害者だから加害者だからと載せない方針を打ち出すとしたらそちらのほうがよほどどうかしている（人権問題から掲載されることはあり得ないだろうが，どこそこ大学の学生たちによる集団レイプ事件の現場写真があったならそれを入手したがらない，載せたがらないブンヤがいるだろうか？）。

　だが，とにもかくにも佐野眞一はこの事件に「大量のアドレナリンを身内から分泌」し，円山町の事件現場，被害者の父親の出身地，あげくに遠くネパールの高地まで足を運んで取材を重ねる。その過程は面白くないといったら嘘になる。
　年収1000万はあったのではないかと想像されるOLが，セックス1回について5000円，場合によってはもっと安い売春婦として几帳面に毎晩働き続けたこと（その方面には詳しくないが，この金額が相当安いほうであることは想像にかたくない）。いや，そのような枠組み以上に，「コンビニエンスストアで百円玉を千円札に，千円札を一万円札に『逆両替』し，井の頭線の終電で菓子パンを食い散らかし，円山町の暗がりで立ち小便をする」，あるいはどこかで拾ってきたと思われるビール瓶を酒屋に持ち込んで五円，十円と金に換える……そういった被害者の一種の「奇行」がなんともいえないリアリティをかもし出すのだ。ことに，なんというか「たまらない」のは，被害者が円山町のセブン-イレブンでオデンを買うのに，一つのカップに一つの具を入れて，汁をどぶどぶといれ，そのカップをいつも五つくらい使ったというエピソードだ。これらの行動になんらかの病的な要素，あるいは意味を求めることも不可能ではないかもしれない，だが，そのような解釈を拒絶する高い壁のような手応えがここにはある。

　一方，犯罪事件捜査の面からも，この事件は奇妙な様相を示す。
　警察や検察は，意図的であるかのように愚かの上にも愚かな対応をし続ける。まるで探偵の推理を引き立てるためにとしか思えないほど短絡的な推理を繰り返すミステリ小説の警部，あるいは一度島流しにあった前科者をすぐ犯人扱いして引っ立てる敵役の岡引のようだ。しかし困ったことに，その裏の活動はそれなりに組織的で，一見まっとうな法治国家に見えるこの国が実はきっちりと構築された愚かさの上に成り立っていることがよくうかがえる。
　もっともこれは考えてみれば当たり前のことで，上場企業であろうが官庁であろうが，親しく仕事で付き合ってみれば4人に1人，いや3人に1人はどうしようもない輩だということはすぐわかる。警察や検察にだけきちんとした人材がそろっているなどと夢見るほうが無茶なのだ（それにしても，これだけ具体的な証拠のない案件を担当させられ，なおかつベストセラー作家にその無能を書きたれられた検察官たちには同情を禁じ得ない。もしかしたら彼らは調書に目を通した時点で「あちゃーこりゃシロだ」と思っていたかもしれないではないか）。

　さて，著者の視点に戻ろう。
　先に書いたとおり，著者は事件に発情し，被害者にアドレナリンを分泌し，被疑者の潔白を信じて疑わない。ネパール人の被疑者は，アリバイその他の面から確かに犯人とするには無理があるのだが，それにしても詳細を調べる先から犯人ではあり得ないと断定的な書き方をしてしまう著者もいかがなものかと思う。これでは先の警察，検察の対応の裏返しにすぎないのではないか。

　また，巻末の精神科医 斎藤学と著者の対談，これがなかなか面白い。ここでは被害者の女性の行動が，敬愛する父親と同じ企業に入りながら，父親のようになれなかった自分への（懲罰的超自我による）一種の自己処罰であることが示唆される。出来すぎと言っていいほど実にわかりやすい。
　だが，自ら堕落として娼婦の道を選んだ被害者にはすなわち東電のエリート社員であることを上，娼婦であることを「落ちる」先とみなす意識があったということだ。しかし，そもそも，東電に勤めることを無条件にイコール品行方正なエリートとみなしてしまうことのほうが正直言って不思議だ。一部上場の大企業，大手銀行，官公庁……。これらのどこがどのように売春業よりエラいのだろうか？　被害者の選択はプロの娼婦を見下すようでもあり，実は彼女が端緒（ハナ）っから低い水平線にいたことの顕れのように思われてならない。

　一流企業と呼ばれる組織で何億という金を動かせることが上流で，円山町の暗い駐車場でまぐわうのが下流。セックスに対する侮蔑であり，そのような貧しい性行為は5000円ですら高い，と思えてしまう所以である。

先頭 表紙

『頭文字D(27)』 しげの秀一 ／ 講談社（ヤングマガジンKC）

　今夜はどのテレビ局も，阪神の優勝シーン一色（正確には黄色と黒のタテジマ二色）だった。
　一球団の優勝がこうまで一般報道を圧するのは，永田町の猿芝居では視聴率が取れないという事実はさておき，今さら言うまでもないが18年ぶりの，それもその間ほとんどBクラスにあえいだチームだから，という要素があるからに違いない。

　要するに，高揚するためには「反動」が必要なのである。引っ張ったり押し縮めたりしてこそ，バネははじける。御託を連ねるまでもない当たり前のことで，スーパーマンは日ごろはメガネをかけた冴えない新聞記者クラーク・ケントでなくてはならない，それだけのことだ。

　ヤングマガジンという雑誌で比較的地味に始まった『頭文字D』の強烈なインパクトは，その「反動」から得られるものだった。
　藤原拓海は四六時中ぼーっとしている，部活は先輩を殴って退部，そのきっかけとなった女の子とはロクに口もきけない，「藤原豆腐店」と書かれた素のハチロクで最新の強力な車とバトルするハメに陥る，等々と，およそヒーローらしからぬ主人公である（もちろんマンガの主人公だから，見てくれは十分に二枚目なのだが）。ともかく初期の数巻は，そのパッとしない拓海が，並みいる強敵と峠のダウンヒルを闘っては勝ち進む，その「反動」がえもいわれぬカタルシスを誘ったものである。
　しかし，最近は冷静かつ攻撃的な群馬エリア最速のダウンヒラーとしてその名も響き渡り，愛車ハチロクもレース仕様のエンジンが積まれてパワー対決でひけをとらなくなった。『頭文字D』の初期からのファンは変わらず拓海を応援してはいるが，考えてみれば拓海にはもう応援など必要ないのである。

　プロのドライバーにも勝ってしまったプロジェクトD，今後読み手が納得できる壁はあり得るのか。勝ち続けるからついつい単行本を買ってしまいながら，そんな心配ばかり浮かぶ27巻であった。

『蟲師(1)〜(3)』 漆原友紀 ／ 講談社（アフタヌーンKC）

　『蟲師』はアフタヌーン増刊，アフタヌーン本誌に発表されてきた連作短編集，現在3巻まで発売されている。作者の漆原友紀は女性だろうか？

　いつの時代，どこの国とも知れぬ世界で，「蟲」と呼ばれる原始的な生命体（それはカビのようであったり，オーロラや山の神のようであったり，言霊のようであったりする）と人々のかかわりを，ギンコという狂言回しの目を通して描く。
　それぞれの「蟲」の発想，造形はなかなか見事で，それによって人生を捻じ曲げられた人々の悲哀，あるいは復活をひっそりと描く筆のクオリティは非常に高い。
　しかし，これだけ好みの設定でありながら，なぜだか雑誌掲載当時から今ひとつ没頭しきれないものがあった。今回単行本を3冊通して読んでみて強く感じたのだが，この短編集はファンタジーでありながらどうも「意外性」に乏しいのである。

　『蟲師』の作品世界では，決して思いがけない事件は起こらない。
　平穏が続くとみえて急転直下悲劇が起こる，とか，朗らかな笑みの裏に暗い冷たい過去が，といった「反動」がないのだ。いかにも悲劇が起こりそうだなと読み進むと悲劇が起こり，まことに暗い過去がありそうだなと思われる人物にはたっぷり暗い過去がある。
　それでは心は波打たない。
　もちろん，作者の意図は角川ホラー文庫的絶叫世界ではない。ひたひたと溢れる静謐な悲哀感の描写を（おそらく）目的としている以上，必要以上の過剰過激な演出は無用である。しかし，静謐な悲哀感で読み手を満たすためには，やはりその前にいったんは心を泡立たせる必要があるのではないか。そうでないとその悲哀は表面的な皮膚感覚に終わってしまうのではないか。

　いくつか，本来ならとても切ない話が，あるいは底なしに恐ろしいはずの話が，さほど切なくも恐ろしくもないのは，やはり何か「ばね」が足りないように思われてならない。どうだろうか。

先頭 表紙

『ホムンクルス(1)』 山本英夫 ／ 小学館ビッグコミックス

　ホムンクルスとは，フラスコの中で創造される人造人間のこと。
　16世紀の医師，錬金術師のパラケルススによれば，人間の精液を馬糞とともにフラスコに入れて40日間密封すると，透明な生命が誕生する。これを人間の生き血で養い，40週間一定の温度で保存すると，フラスコの中に小さな人間が創造される，というものだ。ホムンクルスは，ゲーテの『ファウスト』に登場することでも知られている。

※Googleで検索してみた。
　　ホムンクルス　117,00件
　　ホルムンクス　75件
　　ホムルンクス　46件
　　ホンムクルス　14件
　　ホルンムクス　3件
となった（46へぇ）。この数字──つまり間違い，書き違いは多いのか，それとも少ないのか。ちなみに，カラスもときどき「ホルモン → ホルムンクスだったかな」など記憶が納豆になる（エーゲ海でガラスを割ったホムンクルスと女神ガラテアへの拙いオマージュはこちら）。

　さて本題。
　山本英夫の『ホムンクルス』は，別にフラスコの中の人造人間を描いたものではない。
　主人公は新宿西口のカーホームレス（車上生活者）の名越進，34歳。金のつきた彼のもとに，医大生伊藤学が話をもちかけてくる。頭蓋骨に穴を開ける手術（トレパネーション）を受けてくれたら70万円を支払う，というのである。

　登場人物は数少なく，顔のアップが多くてセリフも少ないため，流れを把握するのはさほど困難ではない。だが，その流れの意味を日常の言葉に置き換えるのはおよそ容易ではない。実に異様な展開である。名越がなぜ車上生活者になったのか，「人間オタク」伊藤学の真意はどこにあるのか，推理の端緒すら与えられず，感情移入は難しい。伊藤学の容貌はファッション的にもまことに気色悪く，作者の筆から愛着と悪意のバロメータは読み取れない。
　そもそも，あらゆるコマ，あらゆる細部について，作者がどこまで意図的なのかは不明だ。たとえば，名越が羊水のように体を丸めて眠る車は60年代のマツダキャロルで，その選択は絶妙だが，なぜキャロルでなくてはならないかは説明できない。

　山本英夫は，ヤングサンデー誌上の『のぞき屋』，そして『殺し屋1 −イチ−』の印象が強い。印象が強すぎて，作者が何を描こうとしているのかさっぱりわからない，そういった作家の1人である。『殺し屋1』では泣き虫の殺し屋，自傷癖のあるヤクザなどインパクトの強い登場人物が少なくない。その中でも記憶に強く残っているのは，ナイフ使いの巧みなヤクザが，若い女性の乳首を服の上からスっと切り落とすシーンだ。ラオウやケンシロウが圧倒的な破壊力で相手を抹殺するシーン以上に，それは徹底的な「破壊」であったような気がする。円形に両の乳首を切り落とされた女は，その瞬間，想像を絶するほどに壊されてしまう。この衝撃は並みではない。

　しかし，インパクトが強いからといって，山本英夫が高く評価できるわけではない。いや，評価はする。するのだが，その評価には必ず留保が伴う。

　いうなれば，山本英夫は，ゲテモノ料理の一大名人なのである。イグアナの脳味噌とゾウガメのペニスとナメクジの和え物，が果たして美味かどうか。インパクトの瞬間，ヘッドは回転し，味のことなど忘れてしまうのではないか。つまり，山本英夫は強烈な腕を持ちながら，いや持っているからこそ，客からみて何を作っているのかよくわからない料理人なのである。つまりは食事の領域を越えてしまっているのだ。

　本作『ホムンクルス』も，予想にたがわない，いや，予想を格段に越えたゲテモノ料理である。美味なのか，美味ではないのか，今はまだわからない。とりあえず，1巻めの食材はかなりとんでもないものであった。続刊に注目したい。

先頭 表紙

『のだめカンタービレ(6)』 二ノ宮知子 ／ 講談社 Kiss KC

　何度か取り上げてきた「のだめ」だが，いまだテンション下がらず。

　今回もスパークするギャグの中に，
「いいえ！　軽くなんて……　そんな練習　ないんです！　わたし」
と泣けるセリフも散りばめ，油圧ショベルとフォークリフトで社交ダンスを踊るような濃い世界が展開する。

　ところで，主人公のだめ（野田恵）を除く，千秋真一，奥山真澄，鈴木萌・薫らのSオケメンバーはこの巻で学部を卒業である。飛行機恐怖症，海（船舶）恐怖症の千秋は海外留学もできず院に進むが，それ以外のSオケのメンバーはそれぞれの道に進む。
　本作は読み切りでこそないものの，ギャグの印象が強く，『サザエさん』『ドラえもん』『うる星やつら』的時間の停止した無限ループをついつい想定してしまう。しかし実のところ作者の資質はそういったループ系ではない。前作の『GREEN』でも，最終巻で主人公たちの結婚というかなり思い切りのよい展開を見せている（その結婚式に用意されたエピソードが，また，ほかの作者ならまず選ばないような思い切りのよいものであったが）。

　逆に言えば，『のだめカンタービレ』には，読み手の予想などまったく通用しないということだ。ダイナミックに揺れながら長く続くのか，それとも思いがけないアップダウンを見せて数巻内で物語を閉ざすのか。そのとき，読み手はカラカラと笑うのか，それとも「やられた」と下唇を噛みながら涙を落とすのか。

『ヒカルの碁(23)』 原作 ほったゆみ，漫画 小畑 健，監修 梅沢由香里四段（日本棋院） ／ 集英社（ジャンプ・コミックス）

　『ヒカルの碁』が終わった。
　以前も「佐為編」完結後に再度連載が始まったという経緯はあるが，いちおう原作者による挨拶もあり，単に「北斗杯編」が終わったということではなさそうだ。
　この作品が絵柄，ストーリーともに非常によく出来ているにもかかわらず，根っこのところでなぜつまらないかは以前述べたので繰り返さない。……が，この最終巻はそれにしてもひどい幕切れであった。

　たとえば，ボクシングマンガの『はじめの一歩』なら，いじめられっ子がプロボクサーの鷹村と知り合い，ライバルと出会い，その時点までに用意されていた身体的資質を伸ばし始め，その成長に応じて闘う相手の壁も高くなる。つまり，1巻めから，摂理はゆきわたっているのである。
　それに対し，ヒカルは23巻を費やして，いまだ碁盤の上で闘う理由を見出すことができない。最終巻でも泣いてみたり無理繰り言葉で説明したりはしてはみせたが，説得力に欠け，対局相手にさえ鼻で笑われる始末だ。今後彼が訓練によっていかに勝率をあげようが，彼の存在が他者を脅かすことは当分ないだろう。彼は本質的にまだ勝負師のステージには上がれていないのだ。
　にもかかわらず，塔矢アキラは，小学生の頃にヒカルに憑依した藤原佐為に完膚なきまでに敗北したことから，ヒカルを自らのライバルとみなし，彼を意識し続ける。匿名の悪戯メールに恋をしてしまうようなものだ。気の毒でならない。

　この構図は最終回にいたるまで変わることはなく，登場人物たちにはなんら救済は提示されない。
　ヒカルは今後も虚偽申告ベースの人生を歩み続け，周囲は多かれ少なかれそれに歩みを揺らされるのだろう（アキラの，同年代の他の棋士たちへの態度を思い起こしてみよう。本来，佐為抜きなら，ヒカルもあのように扱われるのが妥当なのである）。
　心理学的に鑑みれば，ヒカルは遅かれ早かれ精神状態に変調をきたすだろう。早めにカウンセリングを受けることをお勧めしたい。

　今，ふと思い当たった。
　『ヒカルの碁』は，『ドラえもん』と構図的には実によく似ているのだが，野比のび太には，ドラえもんがいかにサポートしてみせてもそれがのび太本人の成長を示しているわけではないことを把握し，のび太を叱咤してくれるママがいる。のび太の将来も十分に心配ではあるが，ヒカルのそれほど陰惨なことにはならないだろう。

先頭 表紙

【骸骨探しには推理小説のような面白味と興奮がある。】

　「普段は黒いスーツの似合うクールな葬儀屋青年，いざ事件に邂逅するや屍体と古今東西の文献についての豊富な知識をもとに快刀乱麻の推理を展開し，警察も一目置く葬儀屋探偵」を創造し，年に1冊の長編，3年に1冊の短編集を発表するやそれがいずれもベストセラーに，映画化もあたってイタリアはトスカーナの片田舎で印税生活を送る……。

　惜しくも山村美紗に先を越されてベストセラーの夢は果たせなかったが（んなことはミステリ短編の1つも書いてからおっしゃいなさい），今回はその幻と終わった「蒼い棺シリーズ」の素材というか参考資料として秘蔵していた書物を1冊，特別にナイショでご紹介しよう。

　小池寿子『屍体狩り』は，美学美術史家たる著者が「屍体」をテーマにした古今の絵画・彫刻作品を取り上げて死を語った雑誌連載エッセイをまとめたもの。
　取り上げられた作品は著者が専門とするヨーロッパ中世のものが中心だが，アジアの壁画や外国煙草の商標にいたるまで，その対象は自在，内容もしかつめらしい美術講釈でなく，のびのびと思索の翼を広げて享楽しい。ただし，その翼の黒い風切り羽根は常に「屍体」に触れているのだが。

　43の各章（本書では第1体，第2体……と数えているが）には絵画や彫刻の写真が数葉ずつそえられ，テキストを補っている。本来はそちらの写真がメインとなるべき章も少なくないが，いかんせん新書サイズの1ページにモノクロ写真を2，3点，つまり一辺せいぜい数cmの写真では「屍体」ぶりもそうリアルとはいかず，そうとうエグい作品のはずも，一部を除き気持ち悪いレベルには至らないのでご安心。
　それにしても，死者に誘惑される女や，高貴な人々が死んだ際に墓を飾るトランジ（腐敗屍骸像）など，ヨーロッパ中世の人々はいかに毎日死と向き合って生きてきたことか。ペストの流行や宗教的な必然性から，というのもわからないではないが，要するにいたるところ骸骨と腐敗屍骸だらけである。それでも飽き足らず，フラッシュ撮影不可の修道院の塀を乗り越えようとする著者は天晴れ，「屍体屋」のカガミといえよう。

　個人的には先に触れた「トランジ（腐敗屍骸像）」を興味深く思った。
　これは「みずからの朽ち果てる屍をあえて見せしめにして，道ゆく人に生のむなしさを思い起こさせ，せめて生前に神の加護を請い，道徳的に正しい生活を送って，あまりにぶざまな姿では死なないように教え諭す」ことを意図し，「腐乱状態の表現が残酷であればあるほど，見る者の恐怖心をあおり，善生善死の効用を説く効果があった」というものである。
　別の章にある，カトリーヌ・ド・メディチが「とある彫刻家に腐敗屍骸像の見本帳を見せてもらった彼女は，おそるおそる『死後数日ていどのもの』を注文した」といったエピソードも楽しいが，現在の日本社会においては，葬儀の風習があまりに屍体を小奇麗に扱い，またすぐに荼毘に付してしまうため，屍体が腐敗するものであることが隠蔽され，ひいては現代日本人が死と向かい合う機会を失っているのではないか，ということにも思い至った。
　1995年に相次いで起こった阪神・淡路大震災，地下鉄サリン事件が当時社会に大きな動揺を与えたのは，これらが単に大規模な災害を引き起こしたから，だけではなく，これらの事件が私たちに「メメント・モリ（死を想えよ）」と強く訴えたからではないか。

（無茶を承知で言うなら，阪神・淡路大震災で祖父を喪った少年Aがのちにあのような事件を起こしたのは，この地震災害によって直面した「死」を彼がうまく処理できなかったからではないか。さらに極言するなら，民主主義の名目のもと，宗教や天皇制や戦争を正面から見据えようとしなくなった日本社会がいまや「死」を扱うマニュアルを見失っていることを少年Aの事件は証明してみせてしまったのではないか。）

　それにしても，いくら自他ともに認める「屍体屋」さんとはいえ，東大医学部解剖学教室の養老孟司教授に招かれるままに献体に触れ，あまつさえ「せっかくの機会だからとメスをとり，開きかけた胸の皮膚を切り剥がそうとする」のは……小池先生，いかがなものか。遺体を解剖に提供した当人も，そんな扱いを受けるとは予想外だったと思うのだが。

先頭 表紙

【文字どおりにからっぽだった。ニック・ヴェルヴェットが盗むような物はなにもなかった。】

　山村美紗の本を読むというのは，民放のサスペンスドラマを見るのと同様，「馬鹿がうつり」そうでまことにいやなものだ。当方が馬鹿ではない，などと思い上がったことを言っているわけではない。念のため。馬鹿は馬鹿でも，違う種類の馬鹿がうつって救いようがない，そんな感じである。

　たとえば，新聞のテレビ面にはときどきサスペンスドラマの紹介記事が掲載されているが，あのコラムの担当者の苦労を思うと2時間で肺に影ができそうだ。山村美紗原作，片平なぎさ主演のドラマの，何をどうほめればよいのか。中村玉緒演ずる女刑事とかね。
　ところが，なかには，何の苦労も感じさせずにサスペンスドラマを褒めちぎることのできる輩がいる。根っからのプロなのか，それとも底抜けに馬鹿なのか。

　新潮文庫『赤い霊柩車』の解説担当者は，明らかに後者だった。
　デビュー当時はいざしらず，量産体制後の山村美紗をあのチェスタートンと比較するだけでも噴飯ものなのに，山村美紗の作品数が多いことを褒め上げるために，チェスタートンにはブラウン神父ものの短編しかない，だから山村美紗のほうがすごいかも，とおっしゃるのである。漱石には『坊っちゃん』というユーモア小説，鴎外には『舞姫』という恋愛短編しかない，と言うのと大差ないことに気がつかない著者，その原稿をチェックもできず素通りで載せてしまう編集者。
　ちなみに，ギルバート・キース・チェスタートンには，ブラウン神父シリーズのほか，『奇商クラブ』『詩人と狂人たち』『ポンド氏の逆説』『木曜の男』といったやはり奇想にあふれた短編集，長編があり，これらは創元推理文庫で簡単に手に入る。現在入手は難しいが，さまざまな論評，評伝をまとめた著作集も翻訳されている。

　念のため，山村美紗の作品やサスペンスドラマがこの世の中には不要だ，などと言っているのではない。
　テレビドラマが朝から晩までタルコフスキーの作品のようだったら，それはそれで息が詰まるだろう。この世には気分転換というものもの必要なのだ。ただ，24時間，サスペンスドラマの水準で省みないようなら，いや，山村美紗すら読めないほど活字や本を必要としないのであるなら，それはよほど幸福な人生か，あるいはよほど……否，思うことを全部書けばよいわけではない。

　さて，口直しということを考えてみた。

　『殺しも鯖もMで始まる』の口直しには鮎川哲也の三番館シリーズなどいかがであろう。創元推理文庫から『鼓叩きはなぜ笑う』『サムソンの犯罪』『ブロンズの使者』『材木座の殺人』の4冊が今年の4，5，7，8月と続けて発行され，以下続刊の予定である。
　三番館シリーズというのは，いずれも「事件が起こる」「弁護士が主人公の探偵に相談する」「捜査の壁にぶちあたった探偵がバー三番館のバーテンに相談すると見事な回答が得られる」という三幕ものの展開を示す，典型的な安楽椅子探偵譚の短編集である。これが，もう，精緻にして，素晴らしい。各編とも荒い筆でなぞったような描写しかないにもかかわらず，犯人や被害者が実にいきいきと描かれ，主眼がアクロバティックなトリックとその看破であるにもかかわらず，豊かな時間，得した気分を得られるのである。往年の『刑事コロンボ』を見たような手応えとでもいえばよいだろうか。
　なお，バーテンが相談者との対話だけで事件を解決するのは，アシモフの『黒後家蜘蛛の会』と偕老同穴，じゃなくて大同小異，いや換骨奪胎かな，まぁいいやともかく設定が似ているわけだが，これは決して鮎川哲也が真似したわけではなく，まったく偶然の一致らしい。雑誌発表時期もほぼ同時なのだそうである。

　一方，〈葬儀屋探偵〉明子シリーズの口直しには，たとえばエドワード・D・ホックの『怪盗ニック登場』などいかがだろう。
　主人公ニック・ヴェルヴェットの職業は盗賊。二万ドルの報酬で仕事を引き受ける盗みのプロフェッショナルである。ただし，彼は現金や宝石など，ありきたりのものは盗まない。動物園の虎，ビルの看板の文字，大リーグのチーム，ただのカレンダー，恐竜の尾骨，陪審員一同などなど，なぜそれを盗む必要があるのか，それをどう盗むのか，盗んだあとどうするのか……いずれも一筋縄ではいかない絶品揃いの短編集である。『ルパン三世』，いや，むしろ昔懐かしい『ナポレオン・ソロ』『スパイ大作戦』など，ジャズサウンドに載せた難関突破型の海外ドラマの香りとでもいおうか。その中でも，ロバート・ワグナー扮する大泥棒を主人公とした『プロスパイ』（のち『スパイのライセンス』）を彷彿とさせるカッコ良さである。
　もちろん，単なるカッコ良さだけでなく，不可能犯罪ミステリの専門家だけあって，幾重にも織り込まれた謎とそれを一気に解きほぐしてみせる手腕は見事の一言。
　同じ気分転換ならこういう本でリフレッシュしたいものである。

※8月末には続巻『怪盗ニックを盗め』発刊。その腰巻の惹句が（ハヤカワらしからず）素晴らしい。曰く，
　“貫井徳郎氏（作家）慟哭す。「ニック大好き！」”

先頭 表紙

　
　3年もひまじんしてきたんだし……たまには踏んでもいいですよね？

　個人的にも、先だって私評が500を突破しました。
　でも、500番めが、ぜんぜんお奨めの本でなくて。
　次の1000私評めに期待しよう……。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

先頭 表紙