2000-11-12 ちょっと情けないCD　第3皿　「アウト・オブ・ザ・ミスト＋イリュージョン」 イリュージョン ／ MSI/TOKYO
2000-11-11 ちょっと（これはかなり）情けないCD　第2皿　「飛行夢」 Zabadak ／ 販売元：ワーナー・パイオニア
2000-11-10 ちょっと情けないCD　第1皿　「スクイーズ・グレイテスト・ヒッツ」 スクイーズ ／ 発売：ポリドール
2000-11-10 新コーナー 「ちょっと情けないCD」 第０皿
2000-11-09 本の中の強い女，弱い女 その十ニ　『ダイジョ〜ブよ』 もりたじゅん ／ 集英社
2000-11-08 [雑談] レディスコミックについて
2000-11-07 [詠嘆] 旧石器発掘捏造
2000-11-05 [防犯] ピッキング対策について
2000-11-05 本の中の強い女，弱い女 その十一　『谷仮面』 柴田ヨクサル ／ 白泉社
2000-11-04 本の中の強い女，弱い女 その十　『エアマスター』 柴田ヨクサル ／ 白泉社

【成功をついに手にすることが出来なかったレルフの無常感が横たわって】

　元ヤードバーズのジム・マッカーシーとキース・レルフ，そしてキースの妹ジェーン・レルフらによって結成されたイリュージョンのファーストアルバム「アウト・オブ・ザ・ミスト」（1977年）とセカンドアルバム「イリュージョン」（1978年）の2イン1によるCD化。

　ヤードバーズというのはブリティッシュロック名門中の名門で，なにしろエリック・クラプトン，ジェフ・ベック，ジミー・ペイジという3大人格破綻者，じゃなくて3大ギタリストを輩出したことで知られる。そのくせ，どんな曲をどんなふうに演っていたのか，ほかのメンバーはその後どうしたのか，ということは案外知られていない。その理由の1つに音源管理の杜撰さがあり，最近になってようやく過去の作品がCD化され，再評価が進められているようだ。

　ここでご紹介するイリュージョンも，ヤードバーズ再評価の一連の動きと……実はぜんぜん関係ない。
　「キース・レルフ，ジム・マッカーシーという63年のヤードバーズ結成当初からのメンバーが深くかかわっているにもかかわらず，イリュージョンの音楽はヤードバーズのそれとはおよそ掛け離れており，叙情的なメロディをクラシカルなアレンジで包み込んだ，いわゆるプログレッシブ・ロックの範疇に位置づけられるものである」と小山哲人によるライナーノーツにも書いてある。
　つまりイリュージョンとは，1970年代後半，パンクやニューウェイブ，テクノが世界中でもてはやされた時期に，時代遅れのプログレを演ってさっぱり売れなかった，そんなバンドの1つである。それゆえ，メンバーの1人ジム・マッカーシーによる解説も含めたライナーノーツには随所に「情けなさ」「わびしさ」が漂い，その意味で稀有なCDであるともいえる。

　たとえばこんな具合だ。「ヤードバーズ解散のすぐ後，68年7月にレルフとマッカーシーはフォーク・デュオ，トゥゲザーを結成した。ヤードバーズ時代にはベースのクリス・ドレヤとともに，ベックやペイジと比較されて演奏技術の不足ばかり槍玉に上げられていた二人である。」
　彼らはやがてレルフの妹ジェーンらを加えてルネッサンス（オリジナル）というバンドを結成するが，ソフトで内省的，要するに地味なサウンドは当時のティーンエイジャーに受け入れられず，彼らは2枚のアルバムを残してルネッサンスを去り，新しくイリュージョンを結成する。
　ところが皮肉なことにそのころから一方でソフトでクラシカルなサウンドに人気が集まるようになり，アニー・ハズラム（ヴォーカル）らが加わってデビューし直された新ルネッサンス（3枚めのアルバム以降）はアメリカで人気を博すようになる。

　イリュージョンが結成されて以降のことはマッカーシーの解説に詳しいが，ルネッサンス（オリジナル）の印税がまだもらえていたんだから，自分たちのサウンドがまだウケるに違いないと思ったという一節や，レルフが感電死してしまったおかげで自分が自由にヴォーカルをとれるようになったという独白，セカンドアルバムの「マドンナ・ブルー」は名曲なのにアメリカではなぜか発売されずがっかりしたともらすくだりなど，しみじみと貧乏臭が漂って味わい深い。解説の日付が「1944年2月」と誤植なのも物悲しい。

　そんな情けないCDではあるが，それなのにというか，だからこそというか，ジェーン・レルフが昨日の面影を追う彫刻家を歌う「フェイス・オブ・イエスタディ」は比類なき美しさで，この1曲のためにこのCDを買い求めて悔いがないほどだ。

先頭 表紙

【空飛ぶ嫁】

　「飛行夢」と書いて「そら とぶ ゆめ（sora tobu yume）」と読みます。CDのジャケットのあちこちに，ひらがな，ローマ字でそう書いてあります。
　ただ1か所を除いて……。

　気の毒なので，ミュージシャン，アルバムについては，さらりと。
　Zabadakは吉良知彦，上野洋子，松田克志の3人でスタートしたユニット。のちにドラムの松田が抜け，ずっと後にはヴォーカル，アコーディオンの上野も抜けました。
　「飛行夢」は3枚めのフルアルバム。楽器はアコースティック，曲調はプログレ，上野のヴォーカルは高く金属質，と独特なタッチで話題となりました。

　なお，初期の「水のソルティレージュ」という曲は，ノルウェーのグループ，フラ・リッポ・リッピのほろ苦い佳曲「Shouldn't Have To Be Like That」の翻案。マイク・オールドフィールドの影響を受けるなど，アイリッシュ，ケルト志向の強い吉良ですが，この曲に目をつけるとは，むむやるな，という感じでした。

先頭 表紙

【ヘヴィ・メタルもロックもだめだけど】

　スクイーズはイギリスのポップバンド。
　1974年結成，1977年レコードデビュー。当初はビートを刻んだテクノっぽいサウンドで，XTCなどとともにニューウェイブ系のバンドとして紹介されています。日本では「テンプテッド」や「アワーグラス」がヒット。1981年にはソングライター，ディフォード＆ティルブルックの2人がレノン＆マッカートニーに匹敵すると米ローリング・ストーン誌に絶賛されています……ほんとかな。

　烏丸がこのアルバムを購入したのは，久々に見た「ラスト・タイム・フォーエバー」という曲のプロモーションビデオがけっこう胸に染みたせいですが，これは，花畑で笑いころげる若い女のフィルムを年老いた男が見つめ，そのうちだんだん激昂して，最後には手にしたグラスを割ってしまう……という映像に，スクイーズの演奏風景がはさまれるというもの。白いピアノがだんだんぶっ壊されていくところなど，印象的といえば印象的，よくあるといえばよくある造りです。
　歌詞は「終わった恋に今夜は眠れない，永遠に最後さ」とかいった，中身があるんだかないんだか，な内容で，メロディや曲の雰囲気はほぼ同時期にヒットした，クラウデッド・ハウスの「ドント・ドリーム・イッツ・オーバー」に似ているような気もします（クラウデッド・ハウスをご存知ない方は，こんなこと言われても困っちゃいますね）。

　さて。
　ではこのCDのどこが「ちょっと情けない」か。それは，ライナーノーツです。たとえば，次のようなあんばい。

　1982年。
　秋，スクイーズ，突然の解散。
　バンド内部がバラバラだったのが原因でしたが，レイヴィスを含む何人かがアルコール中毒にかかっていたのもひとつの要因となったとか。

　1983年。
　アル中のギルソン・レイヴィスは酒を断ち，ドラマーからタクシーの運転手に転身しました。

　1985年。
　8月，『Cosi Fan Tutti Frutti』，発表。
　セールス的には“おしゃか”。

　1986年。
　「次がダメだったら，さよならだ」とじっくり時間をかけてニューアルバムの制作に取りかかりますが，ミキシングを終える前に予算オーバー。
　かくて，アメリカのカレッジとクラブで集金ツアーを敢行するハメに。

　……などなど。
　もちろん，結成して25年，思い立って買いにいけば極東の島国の小さなCD屋でもベストアルバムが見つかるほどのバンドです。これはライナーノーツの担当者，サマタマサト氏の諧謔と見るべきでしょう。
　しかし，ギャグやユーモアではすまない本当に情けないCDも，世の中にはあります。それについては，明日。

先頭 表紙

　
【今度は音楽ものでぃ！】

　10月6日にこの「くるくる」では「[雑談] Carsのメンバー，Benjamin Orr死去」という話を書き，その夜，ベンジャミン・オールが歌う古いビデオ（もちろんβ）を取り出して見たのですが，そのビデオは思った以上になかなか心地よい内容だったのでした。

　主に1985年当時放送されていた，ピーター・バラカンの「ポッパーズMTV」というミュージックプロモーションビデオを紹介する番組から録画したものですが，カーズのほか，たとえば

　　デヴィッド・ギルモア（ピンク・フロイドのギタリストのライブ。珍しい）
　　トーキング・ヘッズ（映画になったライブ）
　　ハニー・ドリッパーズ（Zepのロバート・プラントがヴォーカル）
　　ティアーズ・フォー・フィアーズ（なんちゅう濃い顔）
　　アート・オブ・ノイズ（もううっとり）
　　スクリッティ・ポリッティ（しゃんとせんかい，あんちゃん）
　　ブライアン・フェリー（当時，ソロアルバムで絶好調）
　　ニュー・オーダー（ああ，このヘタクソさがたまりません）
　　ケイト・ブッシュ（心の愛人。ちなみに心の妻はパティ・スミス）
　　ジェリー・グッドマン（鳥の飛翔が美しい）
　　トム・ウェイツ（しぶい）
　　キング・クリムゾン（別格）
　　ドリーム・アカデミー（消えてしまったなあ）

などなど，2時間にわたってさまざまな烏丸好みの音と映像が詰まっています。

　さて，その中に，スクイーズというバンドのプロモーションビデオがありまして，当時は「まぁ，いい曲なんじゃない」程度でテープには残したものの，CDを急いで買おうというほどではなかったものです。しかし，15年経って聞くとこれが懐かしくも胸に迫るものがあり，ベストアルバムくらい聞いてみようか，という気になりました。

　職場の近所に新しくできたCD屋でベストアルバムはあっさり見つかり……そうして，新コーナーのお題が得られたのでした。
　そのお題とは，「ちょっと情けないCD」。

　いえ，決してスクイーズのベスト・アルバムが，音楽的に情けないというのではありません。ではどこが情けないのか。それは明日より，おいおいご説明することにいたしましょう。

先頭 表紙

【『未亡人道』が手に入らない……痛恨のスコラ倒産】

　もりたじゅんのデビューは1968年。“少女に夢と希望を、たとえそれがいかに非現実的なものであろうとも与えつづける”（©ケロロ軍曹）「りぼん」誌上である。まったくこの雑誌はわきが甘いんだか堅いんだか，底のないバケツのような鉄壁の編集方針で，方向違いの作家が次々と現れては巣立っていく。

　もりたじゅんはデビュー当時，高橋真琴の原画を見せられ，（その扱いの丁寧さを含めて）あまりの美麗さに悶絶したそうだ。さもありなん。当時のもりたじゅんの作風を一言で表すなら「ダイナミック」，これにつきる。現在ではそう珍しくないが「性」まで込みにした激情，それが基本路線だった。兄妹の心中や不治の病をおしての結婚など，ヘヴィな設定も少なくない。
　1971年には同じくマンガ家で『男一匹ガキ大将』『俺の空』『サラリーマン金太郎』等で知られる本宮ひろ志と結婚。その後出産・育児のために一時活動を休眠するも，復帰，レディスコミックに場を変え，コンスタントに作品を発表して現在にいたる。さすがに初期の「激情」志向はやわらぎ，大人のラブコメが基調である。

　とくに1980年代後半，つまりバブル期に，雑誌編集部，総合商社，デパート，アパレル関係，病院など，当時華やかあるいはリッチとされた職場を舞台にした，働く主人公と中年男の関係を描いた作品群には読み応えがある。
　興味深いのは，主人公の女性が，仕事においても男女の関係においても，実に男に都合よく描かれていることだ。もりもり働き，有能で，遊んでいるように見えるが実は純情，好きな男の前でだけセクシーで素直な顔を見せる。これが男性誌に載っているならわからんでもないが，いいのかレディス。
　もりたじゅんは男性読者にもウケがよいそうだが，これは主人公の魅力以上に，男の職場が「よく」描かれているからだろう。「よく」というのは「現実に即して」という意味ではない。こういう上司，こういう職場だといいかも，と男性も思うような描き方なのである。このへんも不思議といえば不思議だ。なぜ女性に男好みの男が描ける。
　追求しようにも材料がないので，これ以上推論のしようはない。夫の本宮ひろ志が硬派なマンガ家であることはさほど関係ないだろう。男性的な視線による男性的な作風，と読むだけである。だから，「ヤングジャンプ」のような青年誌に作品を発表しても，本宮ひろ志の作品中で女性キャラだけ手伝っても，とくに違和感がない。男性誌向けに画風を調整する必要がないのである。里中満智子が水島新司の『野球狂の詩』を手伝ったのとはえらい違いだ。

　ところで，もりたじゅんを取り上げるにあたって，烏丸の頭の中では「バブル期には華やかでリッチとされる職場を舞台とした作者だが，最近は農場，水族館，遺跡発掘など，地味ながら手応えのある仕事を題材にすることが多い。時代の反映だろうか」という展開がほぼ出来上がっていた。
　しかし。最新刊『ダイジョ〜ブよ』収録の3作は，獣医，下町のくまで屋，アダルト雑誌編集者。同じ作者ですでにどこかで見たような設定ばかり。要するに見知った職業を順繰りに描いているだけなのか。

　もう一点，身長が高すぎることに悩む女性も実は少なくないようだが，作者には『性（格）の一致』収録の「ウドの大木が倒れた日」はじめ背の高い女性が幸せになる設定の作品がいくつかあり，そういう悩みを持つ女性には非常によい癒しになるそうだ。ただし『性（格）の一致』もスコラ倒産のため，入手は難しい。

先頭 表紙

　
　ある作品を取り上げるのにそのマンガ家のポジションをまとめようとしたら，レディスコミックについて二，三書いておかないと進めなくなってしまった。
　本ひまじんネットはうら若い女性の会員が多い。そんな場所でレディスコミックについて語るのは，釈迦に説法かもしれない。違うかもしれない。「レディスコミックにはちょっとうるさいわよ」と教えてくれる知人もおらず，どうも全貌も詳細もよくわからないのだ。烏丸にとって未開の大陸なのである。したがって以下に述べることは，非常に少ないデータに基づいた，一種，情報の捏造にあたるかもしれない。前もってお断りしておく。

　さて。いくら未開のレディスコミックとはいえ，コンビニの店頭でながめれば，2つの大陸があることくらいはすぐわかる。すなわち，「エロ」主流と，そうでないものだ（正しくは「ミステリー，ホラー」系との3つに分けるべきかもしれないが，「ミステリー，ホラー」系も「エロ」ありとなしに分かれてややこしいのでとりあえずおく）。
　そもそもは「エロ」なしのものが先行し，少女マンガを卒業した女性マンガファンを取り込もうとした，それがレディスコミックの起源である。集英社の「YOU」や講談社の「BE・LOVE」などがこれにあたる。これらのヒロインはOLあるいは主婦，つまりは読者の投影で，彼女たちは仕事や男性との交際の中でこつこつ自分なりの道を求め，最後には自信に満ちた明るい笑顔にいたる。深見じゅん『悪女（わる）』はその典型といえるだろう。
　もう一方，「エロ」のほうだが，よく言われるのが「外人カップルの写真が表紙のものは，エグい」ということである。確かにエグい。男性誌ならマニア誌と呼ばれ，通常の書店では扱ってないか，ビニール掛けされておかしくないような，SM，レイプ，3P，スワップ，器物，獣姦，なんでもありである。女性に対して夢見がちな独身男性諸氏は，手にとらないほうが身のためだろう。
　また，「エロ」系のチープな雑誌では，一度掲載された作品をそのまま再掲載し，新作のように表紙にうたうことが少なくない。雑誌にこだわる定期購読者はいないのだろうか。いずれにしても，恐るべき世界ではある。

　レディスコミックの作家は，もともと少女マンガの作家だったものがシフトして量産するケースが多い。
　たとえば井出知香恵。「エロ」系，非「エロ」系，何でもこいの凄い作家だが，もともとは1960年代に「りぼん」の『ビバ！バレーボール』でデビューした作家である。そのときから絵柄が変わっていないのが凄い。今にして思えば，（以前にも書いたようにボーイフレンドが死に，自身も子宮を摘出されるなど，女性であることを捨てて名選手になっていく）『アタックno.1』，少女の次に女になることをすっとばしておばさん的雰囲気だった『サインはV！』の2作のブームを受けて現れながら，『ビバ！』には，どこか隠微な，女の匂いのようなものが感じられた。身長や筋肉まかせでない，ねっとりしたきしみのようなものがあの作品にはあった。今，「エロ」系としては逆に淡白な彼女の絵柄を見ると，作家の変遷の不思議を感じないでもない。

　ところで，レディスコミックのエグさについては，駅売りの夕刊紙がときどき話題にして教えてくれる。しかし，そりゃあ凄そうだと単行本を手にして，得した気分になることはまずない。所詮，男子禁制の世界，ということだろうか。

先頭 表紙

　
　毎日新聞というところは，大手紙の中ではいまだブン屋意識が強いというか，たまに他紙が歯噛みするような大スクープをものにしてみせる。今回も，疑念を持たれていた人物の怪しい行動をチェック，ビデオ撮影してそれを突きつけ，「自白」まで持ち込んだのだから，見事なまでの単独スクープである。
　もちろん，メディアにこのような形で人を裁く権利はあるか，という議論は必要だろう。今回も一歩間違えれば松本サリン事件の際の河野さん同様，罪なき研究者を貶める可能性は十分にあった。しかし，今回はある世界での権威とされる公人の行為，言葉のチェックの範疇だったと考えてよいように思う。

　チェックメイトを食らったのは東北旧石器文化研究所の藤村新一副理事長（50歳）。彼は180か所以上の遺跡発掘にかかわり，発掘団が総出で発掘にあたっても何も出てこない現場の片隅から石器を発見する手腕から「神の手」とまで称された人物である。
　捏造を見破られた現場は宮城県築館町の上高森遺跡。今年10月，約60万年以上前のものとみられる旧石器などが見つかったとして注目されていたのだが，それは彼が自分のコレクションから持ち込んだ石器を埋め，それを独特の経験と勘に従って発見したかのように偽ったものだった。
　藤村副理事長は毎日新聞の問いに，今年9月，北海道十津川町の総進不動坂遺跡で見つかった旧石器も自分の捏造であることを認めている。

　しかし，そもそも毎日新聞が藤村氏をマークし，ビデオ撮影したのは，彼の「神の手」があまりにあざやかにすぎ，さらに掘り起こされた石器そのものに対してすでに何人かの研究者から疑念が噴出していたためである（たとえば藤村氏発掘の前期・中期旧石器が往々にして発掘面に平らに出土することなどが問題にされていた）。これらの疑義がかなり前からある以上，藤村氏がいかに否定しようと，捏造が上高森遺跡と総進不動坂遺跡の2か所だけとみなすのは早計だろう。
　彼の業績が全否定された場合，「70万年以上前」とされつつあった旧石器文化の起源が「3万年前」まで逆戻りする可能性があり，また最古の埋葬が原人の手によるという世界規模のテーマも揺らぐことになる。とりあえず彼の全業績をいったんゼロに戻し，確証が得られたもののみ再評価するくらいの厳しい姿勢が必要ではないだろうか。遺跡によっては彼以外の者も石器を発見したのだからすべてが捏造ではないはず，という声もあるが，報道によるとなかなか石器が出ない現場で彼が「このあたりに出そうだ」と指さした場所から他のスタッフが石器を掘り出す，といった情況もあったらしい。

　考古学は，進化についての議論と並んで立証の難しい学問の1つではある。検証，反論がシステム化されておらず，大学の派閥，研究室のうち発言力の強いところの声が通る，という面も否定できない。また，ある大手紙と親しい研究者の論説なら大見出し，他紙は無視，ということも少なくない世界である。
　烏丸は考古学は知人の勧めに従ってたまに本を読む程度，全くの素人に過ぎないが（本文もすべての文末に「そうだ」「らしい」を付加して読んでいただければ幸いである），今回の事件がただスキャンダルとして立ち消えになるのでなく，考古学のフェアな研究，発表の1つの道標となってくれれば，と切に願う。

　それにしても，ねえ。なーんてこったい。

先頭 表紙

　
　ア●ミさんの「ア●ミの悩みを聞いて！」に，ピッキング犯罪（鍵を使わずに錠前を開けて侵入する空き巣）の被害についての報告がなされています。さいわい未遂に終わったもようで，ご無事で本当によかったのですが，ピッキングには鍵（正しくは錠前）をピッキング不可能なものに変える以外，効果的な対策はありません。
　問題となっているのは，MIWA（美和ロック）のディスクシリンダー錠。これは鍵穴が縦になっているタイプのオーソドックスな錠前で，慣れた者なら数秒でピッキングできると言われています。

　たまたま，最近，セキュリティ関係に詳しいテクニカルライターの駒沢丈治氏にピッキング対策についてお話をうかがう機会がありました。ひまじんネットは，一人暮しの女性の会員の方も少なくありませんので（著作権の関係から全文は引き写せませんが），ご教授いただいた，役に立つ情報サイトをいくつかご紹介したいと思います。

　まず，防犯用シリンダー（CP-C）全般については，次のページをご覧ください。
　「CP-C（CRIME PREVENTION CYLINDER ＝ 防犯シリンダー）」
　ただし，駒沢氏によると「ロータリーディスク」を使ったMIWAの新型錠「U9シリンダー」すらすでにピッキングの被害が出ているとのことで，費用対効果などを考慮すると，当面は，鍵の表面に穿たれた窪み（ディンプル）を利用する「ディンプルキー」と呼ばれるタイプがお奨めとのことです。
　ディンプルキーについては，次のページほかをご参照ください。
　「ゴール社製V18シリンダ」
　「アルファ社製FBロック」

　ディンプルキーに交換する費用は，シリンダーのみなら8,000円前後，錠前屋さんに頼んだ場合20,000円前後が必要とのこと。マンションなどでは管理についての規定もありますので，とりあえず不動産屋などに相談してみることをお奨めします。

　また，就眠時など，室内にいる場合は，必ずチェーンロックを掛けておくのをお忘れなく。

先頭 表紙

【とんとんのぼっていきたいのにな!!!】

　『エアマスター』のカバーには，「柴田ヨクサルのコミックス」として『谷仮面』なる作品が同じ白泉社から全12巻で好評発売中と記されています。サイズがA5版。これは文庫の倍の大きさで，マンガの単行本としては高価なほうと予測されます。しかも，12冊。
　烏丸は『エアマスター』すら親しい知人に教えてもらったくらいで，『谷仮面』は一度も見たことがありません。ぜひとも読んでみたい。しかし高そう。知人もこちらは知らないと言う。気になる。

　ところが，柴田ヨクサルのファンサイトなどを見てみても，この『谷仮面』の正体がよくわからないのです。ジャンルすら，はっきりしない。「エアマスターと谷仮面，どっちが強いかな」というファンの発言からすると，やはり格闘モノなんでしょうか。しかも困ったことに，そもそもそれほどたくさん印刷されなかったため，ほとんど本屋で見られない，古本屋でも見かけない，というのです。

　そんなある日，烏丸が都内の書店を散策していると……なんということでしょう，そこにはファンすらなかなか見つけられないと嘆く『谷仮面』全12巻がそろっているではありませんか。やるな，秋葉原書泉ブックタワー。
　ところで，この烏丸とて普通は，そんな得体の知れないマンガを一気買いしたりしません。とりあえず1，2冊買って様子を見るのが常道でしょう。しかし，問題は，それが入手困難という噂。もしここで1冊買って，面白くて，続きを買おうとしてもう二度と手に入らなかったら……マイナーコミック作品にはそういうことが少なくないのです。えーいっ。書泉ブックタワーの屋上から飛び降りるつもりで，12巻をどんとレジに運んだ烏丸。吉と出るか凶と出るか。
　ちなみに，その次の週，別の用事で書泉ブックタワーにおもむくと，そこには烏丸が全部買ったはずの12巻がそろって……入手困難の噂は何だったのか。

　さて，作品です。1巻読んで，「はてな？」
　主人公は，鳥山高校に通う高校生，谷。彼はなぜか添付画像のような仮面をかぶっています。が，その理由は別に説明されず，周囲も別に彼を特殊扱いせず，淡々と彼をめぐる高校生活が描かれます。彼は細身ながら，腕力は非常に強いようです。が，その理由もとくに説明されません。彼は島リホコというバレー部の女の子が大好きなのですが，とても口に出して言えません。
　2巻読んで，「それで？」
　作者はギャグを書いているつもりなんでしょうか。カバーの惹句は「超過激アクションギャグ」ですが，よくわからない。とくに笑うような内容ではないのです。授業中にいびきが聞こえるので先生がチョークを投げたら，寝ているのは谷の後ろの生徒だった，とか，リホコさんの気をひくために不良たちをぶっとばしたけどリホコさんは気がつかずに向こうに行ってしまったとか，そんな話ばかり。
　3巻読んで，「8,000円。いい勉強だったぜ」

　しかし，5巻で登場した中岡という鳥山高校伝説の不良とやらが休学から復帰してきて仲間を集め，不良校統一をはかろうと言い出し，まずはレスリング大会に出場しようというあたりから俄然話が動き出し……。

　……気がつけば11巻，12巻では最初はキツネのようにとんがってぎくしゃくしていたリホコの顔もふっくら豊かになり，物語はコミック史上『めぞん一刻』以上のスーパーデリシャス遊星ゴールデンスペシャルリザーブゴージャスパワフル純愛ラブストーリーになってしまうのでした。ああ，びっくりした。

先頭 表紙

【でも…　マキは俺を蹴っ飛ばす事ができるんだ】

　「ヤングアニマル」という白泉社の青年コミック誌をご存知だろうか。『ベルセルク』という病的にアクの強い戦闘ファンタジーが多少知られている程度で，それ以外は水着グラビアといい『ふたりエッチ』などの連載マンガといい，男でもキオスクで買うのは少々抵抗がある，その手の隔週誌だ。
　しかし，実はそういう雑誌にも，いや，そういう雑誌だからこそ，時代の様相は如実に表れる。一見，昔ふう男尊女卑な青年誌でありながら，実は大半の作品の中で，強くみずみずしく描かれているのは女性キャラのほうなのである。1996年の秋から連載されている『エアマスター』も，その1つだ。

　多少マンガを読み慣れていても『エアマスター』の設定になじむのは，ちょっとツラいかもしれない。ストリートファイトって何だ，どこでやってるんだ，という説明は一切ない。展開にどれだけついてこられるか。この作品はかなり読者を絞るのだ。

　ミニスカート，ルーズソックスにスニーカー，長身で無口な女子高生相川摩季は，かつて日本女子体操の頂点に立った選手。彼女はコーチである母親が死んで以来心の支えを喪っていたが，ストリートファイトに挑むうちに体操選手として活躍したころの「目の前がどんどん暗くなるような緊張感」がよみがえるのを知る。
　「次はあたしね」と名乗りをあげ，ブンっと宙に舞ってサングラスにだぼだぼズボンのファイターを蹴り倒す。“エアマスター”と呼ばれるようになった彼女の前には次々と強敵が現れる。摩季の父親は「軟派な精密機械」と呼ばれるプロの格闘家佐伯四郎で，摩季は強敵との決闘前に父親のジムを訪ね，ヒントを得るためリングで父を挑発する。プロの威圧感に圧倒た摩季は，とっさに超至近高速ソバットを返す。「スゲッ…おどろいた そんなことできんだ」「あんたのペースだったからね ちょっと……」。

　狭い路地で左右に飛んで闘いながらビルの屋上まで駆け登り，「よし…ケリつけるか」「さあ行きましょう」と重力にまかせて落ちながらさらに蹴り合う。闘いの瞬間を本作のように3次元的に描いた作品があっただろうか。明らかに格闘アクションゲームから影響を受けてはいるのだが，これだけ独特な世界に翻案した作品は記憶にない。これはまさに新しい格闘マンガの表現である。
　もっとも，絵は巧いとは言えないしパースは狂っているし，ストーリーもときどき破綻する。それでも，次々現れるキャラはとことん立っている。コートのポケットに手を突っ込んだまま沢田研二の歌を口ずさみ，いきなり強烈な蹴りを繰り出す坂本ジュリエッタは，強さといいエキセントリックさといい，敵役の中でも強烈に魅力的だ。また，摩季に優るとも劣らない空中殺法と折々の人生訓がありがたいルチャマスター。そして，未来のスーパーモデル（笑）崎山香織。

　さらにポイントが高いのは，摩季との決着がついた後，坂本ジュリエッタと摩季の父佐伯四郎らが顔中にバンソーコー貼りなりながらビールを酌み交わすシーンだ。
　　出遭う！　→　闘う！　→　みんなでメシを喰う
　　出遭う！　→　闘う！　→　みんなでメシを喰う
　実はこれが『エアマスター』の基本展開なのである。よーわからん。わからんながら，少なくとも烏丸には『ドラゴンボール』より面白い。なにしろ『ドラゴンボール』で電車を乗り過ごしたことはないが，『エアマスター』では2回，やってしまった。
　エビシューマイは俺の夢だからな！

先頭 表紙