2000-08-21 『サイドカー刑事』 小宮政志 ／ 講談社（モーニングKC）
2000-08-21 『バラ迷宮』 二階堂黎人 ／ 講談社（講談社文庫）
2000-08-21 『洋楽inジャパン 日本で流行ったロック＆ポップス['68-'86]』 稲増龍夫＆ポップス中毒の会 ／ 学陽書房
2000-08-19 『FBI心理分析官〈2〉 今日の異常殺人に迫る戦慄のプロファイル』 ロバート・K.レスラー，トム・シャットマン 著，田中一江 訳 ／ 早川書房
2000-08-18 『トルコで私も考えた』 高橋由佳利 ／ 集英社（ヤングユーコミックス）1，2巻
2000-08-18 『お楽しみはこれもなのじゃ <漫画の名セリフ>』 みなもと太郎 ／ 河出書房新社（河出文庫）
2000-08-18 『あかい花』 フセ−ヴォロド・ミハイロヴィチ・ガルシン，神西 清 訳 ／ 岩波書店（岩波文庫）
2000-08-17 『テレビ消灯時間』 ナンシー関 ／ 文藝春秋（文春文庫）
2000-08-16 『七夕の国』（全4巻） 岩明 均 ／ 小学館（ビッグコミックス）
2000-08-16 『最新東洋事情』ほか 深田祐介 ／ 文藝春秋社（文春文庫）

【ある日男は 笑顔を棄てた。】

　95年から96年にかけて，モーニング増刊OPENに断続的に掲載された『サイドカー刑事』が単行本化されているのをご存知だろうか。作者の小宮政志は『世界はじめて物語』という，コーヒーやタバコなどの歴史を題材にした作品で知られる寡作な作家である。

　国際犯罪組織「マウンテン」，その真の姿は誰も知らない。暗殺，麻薬密売，重婚罪，風営法違反，建築基準法違反，神奈川県青年条例違反……あらゆる犯罪が彼らの名のもとに行われていた。
　8年前，主人公・結城がまだ新米の刑事だったころ，「マウンテン」の核心に迫った先輩の本庄部長刑事は組織の暗殺者に殺された。さらに悪の手は結城の妻・美津子，娘・多美にも及び，二人は結城の目の前で爆死してしまう。傷だらけの結城は復讐のサイドカー刑事と化し，組織への復讐を誓う。

　随所に五線譜で織り込まれたメロディが胸を打ち，妻・美津子が結城に微笑みかけながら爆死するシーン，結城を愛してしまった暗殺者の死，ロックフェスティバルにおける孤独なバンドマンたちとの友情など，涙なしには読み通せないシーンが続く。
　行く手には何の希望も幸福もない。哀しく，美しく，ただ復讐のためにサイドカーを駆使する。そしてサイドカー刑事はギャグ漫画の伝説となった。

　　　ロッケンン
　　　　　ロ〜〜オ〜〜
　　　　　オ〜〜オ〜〜

先頭 表紙

【「ですわ」の謎】

　女子大生二階堂蘭子を探偵とする推理短編集。
　著者はある時期の乱歩のファンらしく，「梅毒に冒されて顔がただれ，気の狂った妻が夜な夜な雪の洋館で〜」といった設定を平気で書いてしまえる人。長編に手を出す前に，自分向きか否かチェックするにはまことに好都合な1冊といえるだろう。

　それはともかく少々不思議なのは，この蘭子探偵，親しい者を相手にしても「それができたのは犯人だけなのですわ」といったような口をきく。この「〜ですわ」，クリスティの翻訳などでも（翻訳者が年配の場合とくに）まま目にする女性口調だが，どこの誰がこんな喋り方をするだろう（と思っていたら，少し前のモーニングでメッツ・水原勇気がインタビューに応えて「ラッキーだっただけですわ」。ありゃりゃん）。

　ついでにもう1つ，この『バラ迷宮』の時代設定は昭和44，45年当時とされているようだが，だとすると東大安田講堂陥落（44年），大阪万博，よど号ハイジャック，三島割腹（45年）の頃。東京の国立大学の女子学生が犯罪捜査でならすというのは，いかにもちぐはぐな感あり。警視総監の養女であるというだけで学内で相克があっても不思議のない時代である。
　全共闘だのノンセクトラディカルだのオルグだのといった言葉も滅びた今，昭和は遠くなりにけり，ということか。

　なお，この『バラ迷宮』新書版には新書ミステリにしては珍しく解説がついていたが，「現代純文学が近代を脱却できていないのに，二階堂黎人らは超近代」……さすがにそれは我田強引水びたしであろうよ，と思われたことだ。

先頭 表紙

【哀愁の君はダンシング・ミスター・シーズン】

1). 「ミスター・マンデイ」をヒットさせたグループは？
2). 「悲しき天使」のフランス語盤を歌ったのは誰？
3). アース・ウインド＆フィアーでなくて，アース・アンド・ファイアーとは？
4). 「雨のささやき」をヒットさせたアメリカの長谷川清とは？
5). マッシュマッカーンってどこの国のバンド？
6). 「魔法」のルー・クリスティと「イエロー・リヴァー」のクリスティの関係は？

　ポップス市場での洋楽の停滞が指摘されて久しい。国産ポップスがにぎわっているということであり，それはそれでけっこうなことなのだが，長年洋楽のエキスに漬かってきたこの体には，今さらコムロやモー娘。にひたるのはさすがにめんどくさい。というか，できない。
　さりとて洋楽の新譜にそうそうオイシイものがあるはずもなく，オジサンたちは結局まだ入手していなかった古いアルバムやベストアルバム，リメーク，リバイバル等に走ることになる。そしてそこで，呆然と立ちつくすのである。ある時期の輝かしい洋楽ヒットチューンが，CDではなかなか手に入らないことに。

　1970年前後，上のクイズ（？）に挙げたスマッシュヒットやグループに親しんだ人は決して少なくないと思う。ところがこれが，見当たらない。
　ビートルズやS&Gのような世界的大物ならオリジナルアルバムがずらりとCD化されている。50年代，60年代のものならオールディーズベストなどと銘打って案外簡単に手に入る。ところが，70年代に単発ヒットを飛ばした連中の曲が，版権の具合なのかニーズが細いのか，なかなか再発されないのである。CDがないということは，CD紹介を前提とした記事情報のたぐいも少ないということだ。八方塞がりなのである（たとえばミッシェル・ポルナレフなど，今年になってようやくオリジナルアルバムのCD化が進むまで，情報もなく，大昔のアナログレコードやカセットテープで聞くしかない状況が延々と続いていた）。

　そこでオススメなのが，この『洋楽inジャパン』だ。
　この本は，「日本だけでヒットした曲に比重をおいて，日本で流行った洋楽をまとめた本」である。つまり，世界的な大物に対象を絞ると，日本でだけヒットした一発屋のたぐいが抜け落ちる。逆に，日本のヒットチャートにのみ目を向けると，洋楽シーン全体の流れが見えにくい……という，バランスに留意したわけだ。その結果，冒頭にあげたような懐かしいヒット曲やグループにもきちんとスポットライトが当たる，ということになる。
　内容は，「第1部　日本で稼いだ洋楽スター20組」（おお）「第2部　テーマ別作品ガイド」（おおお）「第3部　B級情報図鑑」（おおおおお）に分かれ，オリコンのデータも参考に，本命，キワモノ，一発屋と，数々の情報を提供してくれている。
　さあ，この本を片手に，再度中古レコード店や輸入CD屋に向かおう。苦心の果てにめぐり合えたあの懐かしいメロディ，それはマルタ島の渚に落とした初恋の涙の味だぜ，ベイベー。

　ちなみに，冒頭のクイズに全問正解した5名様に……と思ったが，どうしようかなあ。

先頭 表紙

【ずっちゃずちゃのぬたぬた】

　『X-ファイル』のモデルになったとか，プロファイリングという言葉を流行らせたとか，その筋ではなかなか盛り上がった『FBI心理分析官 異常殺人者たちの素顔に迫る衝撃の手記』の続編。この2巻では，M君事件やつくばの医者による妻子殺人，地下鉄サリン事件など日本の事件もいくつか扱われている。1,900円は割高だが，早川書房もSFがぱっとしなくて苦しそうだし，これは買うしかあるまい。しかし，もう少しなんとかならなかったか，このサブタイトル。

　それにしても『FBI心理分析官〈2〉』を読んでいると，世間にはアブないサイコパスがごろごろ居るようで，けっこう怖いものがある。M君などおとなしい部類に思われるほどだ。いやほんと。とくに真ん中あたりの，20人，30人殺しては切りきざんだ犯罪者についての記述は，さすがに吉野家やケンタッキーでは読みづらい。どうも，なんというか，犯行の多くが性的なものに結びついていることと，臭いに無頓着なところが耐えがたい。オウムのサティアンもそうだったらしいが，人を人と思わなくなると臭いなどどうでもよくなるのだろうか？
　そして，読み進むうちに，金田一少年や新本格派に描かれる連続殺人事件などがいかにコシラエモノか，よーくわかる。人を殺すというのは，ハンパな精神状態ではできない，ということだ。もちろん群集心理で，とか，カッとしてワケがわからなくなって，ということはあっても，「連続」となると常人には難しい。まして，吹雪の山荘や孤島の密室で冷静かつ計画的になんてとてもとても。
　まぁ，本当の犯罪とパズルとしてのミステリは，中華街の麺料理とカップヌードルのように，比較してもしかたのないものなのだろう（当たり前だよ，ワトスン君）。

　気になったのは，この本に紹介される連続殺人犯たち，あるいはオウムの麻原やその側近，さらにはば〜か〜も〜の〜の横山弁護士など，トンデモナイ連中に限って，なぜまっとうな人々よりよほど存在感があり，ある意味「人間くさい」コク（のようなもの）をかもし出しているのか，ということだ。中身がないから演劇的に濃いキャラになれるのか，それとも本当に何かが「濃ゆい」のか？
　「個性の時代」などという大手マスコミ風キャンペーンはもともと嫌いだが，実際に「個性」なるものが剥き出しになってきたら，それはけっこうトンデモナイもの，周囲にとってただ迷惑なものでしかないのかもしれない。

　そういえば，この書評を書いていて思い出したが，この手の本のファンを喜ばせた黒い装丁の「週刊マーダー・ケースブック」（省心書房）は，神戸の酒鬼薔薇事件をきっかけに廃刊に追いやられたという噂だ。あれだけ若い女性に売れ（通勤電車で読む乙女が多いんだ，これがまた），96巻も続けば十分という気もしないではないが，いざというときの資料として入手困難というのはそれなりに困る……って，いざってなんだいざって。

先頭 表紙

【本でイスタンブール （← さ，さぶー）】

　少し前，深田祐介の本を取り上げた際に「アジア本というとお気楽バックパッキングモノが少なくないが（それはそれでアームチェアトラベルとして実に楽しいものだが）」と書いたが，本書は漫画家・高橋由佳利がトルコに旅行，翌年からは常住し，やがてトルコの男性と結婚，出産までしてしまうという海外生活密着型イラストエッセイである。

　元来，現実の旅行が苦手な分，この手の連載や本は好きで，書店でコミックの棚に見かけてすぐ購入したのだが，白っぽい淡白なイラスト，手書き文字や写真にのんびりしたギャグを散りばめた内容はなかなか楽しめた。「ヤングユー」誌に何年にもわたって掲載されてきたものの単行本化とのこと。

　ヨーロッパとアジアの境目にあるトルコは，意外や世界でも有数の日本好き国家で，イスタンブールには日露戦争の勝利を祝って命名された「東郷通り」「乃木通り」まであるらしい。本書でも尋ねる町々で著者が日本人として大切にされることが描かれているが，もちろんそれだけでなく，トルコならではの羊やトマトをメインとした食生活，結婚式をはじめとする冠婚葬祭などが細かく紹介され，実にオイシソウ＆フシギブカイ。
　フィレンツェやヴェネツィア側に思い入れの強い塩野七生本を愛読する烏丸としては，トルコはなんとなく敵対国のイメージが強かったのだが，そこはコウモリ烏丸，あっさり宗旨変えもシシ・ケバブの串1本である。

　しかし，高橋由佳利……？　どこかで見たような名前だ。さすがにレディースコミックまで月々チェックしておらず，そちらで見ているとは思えないのだが……。
　実は本棚に，高橋由佳利の本はちゃんとあった。集英社りぼんマスコット・コミックス『お月さま笑った？』。その中の『コットンシャツに夏の風』（りぼん53年夏の増刊号掲載）にいたっては，雑誌からの切り抜きまで所有していた。高校のふぉーくそんぐくら部の先輩，後輩の，さわやかラブストーリー，もうイカにもりぼん，まっタコ集英社の典型的な少女マンガだ。なんでそういうものを切り抜いて保存しておいたのか，今となっては自分でもよくわからないが，そうか高橋由佳利。20年以上前から目をつけていたわけで，自らの先見の明に胸を張る烏丸であった（な，なんか違わないか？）。

先頭 表紙

【今なら『エアマスター』あたりが名セリフの宝庫か？】

　『ホモホモ7』『風雲児たち』で知られる漫画家・みなもと太郎が，さまざまな漫画の名セリフを，自ら描くカットとともに紹介するイラストエッセイ……って，こういうものも「エッセイ」と言ってよいのか，ほんとのところ。

　1970年代後半，今はなき「マンガ少年」（朝日ソノラマ刊）に連載されたもので，従来のストーリー漫画，ギャグ漫画が「ガロ」「COM」両誌によっていったん解体され，それが再構成されて大量消費になだれ込む直前の時代の漫画の絵解きになっている。後年の，夏目房之介『消えた魔球』等の原形といってよいだろう。
　ただ，貸し本時代の作品が数多く取り上げられるなど，全体を通せばやや懐古色が強く，著者の『ホモホモ7』が，発表当時，まことにアナーキーでセンセーショナルな扱いを受けたことを思えば隔世の感あり。また，萩尾望都，大島弓子，樹村みのり，倉田江美，清原なつの等，当時目覚しく活躍していた女流作家たちについても，どの程度わかって書かれているのか，正直言って疑問だ。

　時代が時代ゆえ，やむを得ないことではあるが，著者の漫画観の限界の露見する表記をいくつか拾ってみよう。

　　本稿で劇画を取り上げるべきかどうか，じつは非常に悩んだのであります。

　　（あすなひろしについて）だいたい，あの美しい絵と物語の作者が男性であることすらすでに驚異なのである。

　　（『マカロニほうれん荘』について）ま，とにかくオモシロイと思わねばならぬのでありましょう。しかし，つかれるナァ。

　　いしいひさいち氏の四コマ漫画は，従来の「起承転結」というセオリーを無視しきっていて気にならないでもないんだけど，

　ちなみに，白っぽいカットの下段に名セリフを紹介する文章を加える手法は，タバコのハイライトなどで知られるデザイナー・和田誠が映画の名セリフを紹介する『お楽しみはこれからだ』（「キネマ旬報」連載，文藝春秋社刊）という超名作シリーズのまるごとパクり。もちろん，こういうパクりならどんどんやってほしいもので，そろそろ，1980年代，1990年代コミックの『お楽しみは』がまとめられるべき時期が来ているのではないか。誰かやってたらごめん。

先頭 表紙

【たまには露文に浸る】

　「守備範囲が広い」などとお誉めの言葉をいただくと，ついつい舞い上がってグラン・フェッテ・アン・トールナン一発決めようとするのがこの烏丸である。というわけで，今回はロシア文学，それもパラフィン紙のカバーも馨しい時代の岩波文庫だ。

　「個人の恋愛を詩にするなどということはもはや贅沢で……」というようなことを書いていたのは『荒地』のころの田村隆一だったか。気がついてみれば今やそれは詩に限らず，個人の恋愛だの絶望だの狂気だのを小説に描くのも贅沢なシュミとなり果てた。ベストセラーにも映画にもなりにくいし。
　そう思うと逆に，個人の恋愛だの絶望だの狂気だのを切々と言葉にできた時代，それも小賢しいフランス心理小説などより，不器用で土の香りもナイーブなロシアの短い作品たちが愛しいというものだ。プーシキン，ゴーゴリ，ツルゲーネフ，エセーニン（泣），マヤコフスキー，などなど（もちろん，彼らの作品が私小説的であった，なんてことを言っているわけではない）。

　というわけで，ときにはガルシンの『あかい花』なんぞ手にとってみる。100ページそこそこの薄っぺらい短編集なのだが，学生時代と違い，ストレートに1冊読み通すのがとてもつらい。長編小説を読むのに体力が要るように，こういったピュアなテキストを読むのにも，またパワーが必要なのだ。濁った海の魚が真水で生きていけないようなものか。
　表題作は，精神病院の病室の窓から見た真っ赤な花に心を乱され，それと懸命に戦う中でがちゃがちゃに壊れていく若者の話。その花が何の象徴か，とか，そんなことはもう考えない。ただ，心を半分開いて，痛々しさに身を任せる。

　ところで，ガルシンは自宅の階段から身を投げて死んだのだそうだ。死に方まで贅沢で痛々しいのである。

　もう一点，すっかり忘れていたこと。
　手元の『あかい花』は，岩波文庫の第ニ九刷（昭和四九年一月一〇日 発行）で，奥付には「定価★」とある。当時の岩波文庫はこの★の数で価格設定されており（この頃，★一つは七十円だったか？），『あかい花』や『外套・鼻』が★一つ，『ヴェニスの商人』が★二つ，『シラノ・ド・ベルジュラック』が★三つ……という具合で，間の価格はなかったのである。

先頭 表紙

【目は笑っていない】

　普段は無自覚に読み書きされていてつい失念してしまうが，実のところ「文体」というものは，読み手の喜怒哀楽や論理的思考を喚起（あるいは劣化）させるために存在するものである。そのために「文体」はたとえば揺れることによって読み手の感情や思考を揺さぶる。音韻や語調，倒置，反復といったテクニックの多くは，この「揺さぶり」の効果のために用いられる。
　たとえば「仕事を引き受ける午後の珈琲には，2つの味しかない。甘すぎるか，それほどでもないかだ」という文章は，読み手の内になんらかの感情，思考を喚起する。実は何も書いてないに等しいのだが。

　さて，消しゴム版画家にしてコラムニストという稀有な肩書きを持つのがナンシー関だ。僕は彼女を，当節最もチャーミングな物書きの1人として認識している。その理由は，テレビ番組批評家としての彼女が，極めて緻密で冷静な思索家であるからだ。
　たとえば，次のような文体。

　　産声が「ねぇねぇ社長さん」だったという伝説もある。うそ。

　　食いつなげる現実もすごいが，すごい男である。ほめちゃいな
　　いが。

　彼女のコラムに再三登場するこのような「一人ボケ → 一人つっこみ」「断定 → 半疑問形」で読み手を揺さぶる文体は何を意味するのだろうか。落としてから持ち上げる。持ち上げてから，落とす。揺れるのはテレビ番組やタレントではない。読み手であり，ナンシー関当人なのだ。
　実は，彼女の作業とは赤いものを正しく「赤い」，丸いものを正確に「丸い」と表現することであり，それは本来正当な表現活動である。しかし，その対象たるテレビ番組は，最近ではゲストコメンテーターを並べ，画面下のテロップを連打して自らを「青い」「四角い」と評するワザさえ手にしている。相手はヌエのようにしたたかだ。その結果，ナンシー関は，たとえば

　　タレントの価値と仕事量は反比例するという公式がある。ある，
　　って私が作ったんだがな。　　タレントの価値10なら仕事1で
　　も「10」だが，価値が1なら仕事量10でなければ「10」になら
　　ない（例・安室奈美恵×笑って手を振る＝10，猿岩石×ユーラ
　　シア大陸横断＝10）。

といったような論理のサジまでふるってテレビ番組やタレントをさばく作業に追われる。それを単に「辛口」エッセイ，「毒舌」コラムと形容して済ませるのは愚かしいことだ。テレビ番組やタレントがその結果酷評されるなら，それは酷評される側に問題があるのだから。

　ちなみに我が家では，よほどの大事件でもなければテレビの電源は入らない。ワイドショーやバラエティ番組のレベルを云々する前に，テレビに反映される社会やそれを見ている自分を対象化する努力，誠実さを放棄してしまったと言ってよい。そんな僕にとって，

　　私は中山秀征が嫌いである。何故嫌いなのか，嫌う私に問題が
　　あるのか，中山秀征とは何なのか，とおそらく中山秀征のこと
　　をこれほど真剣に考えた人間はいないだろうというくらい考え
　　ている。

と書けるナンシー関は最高にチャーミングで知性の女神のような女性像であると言わざるを得ない。ほんとか。

先頭 表紙

【窓をひらく 手がとどく】

　アフタヌーンに掲載された『寄生獣』で，人間に寄生し，人間を食べるパラサイトをテーマに人間と世界のありようをガリガリ描いた岩明均のビッグコミック スピリッツ掲載作品（よく講談社が小学館で描くことを容認したものだ）。

　お気楽大学生・南丸洋二（ナン丸）は，紙やガラスに小さな穴を空けられる超能力をウリに新技能開拓研究会というサークルを主催している。しかし，その能力が社会で役に立つとも思えず，就職や研究会存続に限界を感じるようになったある日，彼は歴史・民俗学の丸神正美教授から呼び出しを受ける。ところが教授は東北・丸神の里に歴史調査に向かったまま行方不明になっていた。どうやらナン丸は丸神教授同様，その里の血縁者らしい。彼は丸神ゼミの講師や研究生らとともに丸神の里に向かうが，その里で彼らを待ち受けていたのは，古くから続く奇妙な七夕の祭り，そしてその能力についての驚くべき事実だった……。

　という具合にあらすじを書いてみると，いかにこの『七夕の国』が説明しにくいかよくわかる。
　同じ設定で，たとえば石森章太郎（*1），永井豪，あるいは星野之宣，萩尾望都，山岸凉子など，まあ誰でもよいのだが，超能力や超常現象をテーマにしそうな作家に書かせたらどうなるかを考えてみる。どんどん考えてみる。こわい考えになってしまった……いや，その，こほん。ほかの作家が書く場合は，それなりに雰囲気というか，作家によってはキャラクターの表情まで予想できるのだが，こと，岩明均の描く人物は，どうにも予測や説明が難しい。
　つまり，『七夕の国』の登場人物たちにおいては，岩明均ならではの楽観的な人生観，言葉を変えれば「鈍感さ」が一々の行動原理にあり，そしてそのことがこの悲惨なストーリーを救いようのない悲劇に引き落とさないでいるようなのだ。

　さて，そうこうするうちに穴をえぐる（手がとどく）力や窓の外を見る（窓をひらく）能力の謎は少しずつ明らかになり（*2），最後にはアーサー・C.クラークの『地球幼年期の終わり』に勝るとも劣らない大きなテーマがパァァンと音を立てて読み手をえぐる。ちなみに，『寄生獣』でも『七夕の国』でも，「ゴミ」問題が妙に大きく扱われているのが興味深い。
　3巻後半から4巻にかけて，それまでののんびりした雰囲気から，一気に剣呑かつダイナミックな描写が続くが，1巻ではそれなりに活躍した新技能開拓研究会の女子学生・亜紀が出てこなくなるなど人物配置にややバランスを欠くこと，また結末にいたる展開がやや性急で説明的なことなどが残念といえば残念。そのため，全体としてのテンションはさすがに『寄生獣』には及ばないが（まあ，僕は，あれを今世紀のベスト5に押したい，くらいに思っていることだし），それでも本作が，映像的なセンスオブワンダー，成長ドラマとしての一貫した追求性をもって，高いクオリティを維持していることは間違いない。

　などなど，くだくだしく書いてはきたが，僕としては，岩明均はデビュー短編集『骨の音』以来，
　　「なんとまぁ，壊れた人間を描くのがうまい作家なのだろう！」
と脱いだ帽子をかじってやまない。物理的にも，精神的にも，本当に見事に壊して見せてくれるのである。どうか，このまま（当人が壊れずに）新作を発表し続けていただきたいものだ。

*1……『ミュータント サブ』について語るときは，やはり「石森」でなくっちゃ。

*2……窓の外のボールに，別のボールをぶつけたら，どうなるのだろう？　SF的推測では「ホワイトホール 白い明日が待ってるぜ」なんだが。

先頭 表紙

【インド人にはびっくり】

　深田祐介。永年にわたる日本航空海外勤務の経験から，主にアジアを舞台としたノンフィクション，小説に痛烈な作品が少なくない。「私はどじでのろまな亀！」でおなじみのTVドラマ『スチュワーデス物語』の原作者でもある（ということがプラスイメージに結びつくのかどうか，正直，わからないが）。

　この人の『新東洋事情』『新・新東洋事情』『最新東洋事情』『激震東洋事情』というシリーズは，アジア各国でいかなる産業が推進されているか，そこに進出した日本企業がいかに非道い目にあっているかが紹介されており，実におもしろい。

　風俗習慣のまるで異なる中東ならわからないでもない。ところが，近くて遠く，似て非なる近隣の国々に工場をこしらえた企業の苦労は，涙なしには読めない。
　親日の旗を振られ，安い人件費につられていざ工場を建てれば，工員の就業意識は低く，工程はアバウト，ようやくラインが稼動すると特許も商標もなく類似製品の工場が現れ，製品・工具は盗まれ，突如給料を倍にしろとストライキ，抑えようとすればいきなり法律が改正され，役場には「裁判では十年かかる」とあしらわれ，撤退しようにも勝手な解雇は違法だ失業問題のもとだと許されず，ぼろぼろになっても日本から金を運んで工場を維持せざるを得ない……。
　大手新聞があまり載せたがらない，こんな話がてんこ盛りだ。

　ところで，シリーズ3冊目『最新東洋事情』には，コンピュータ寄りで少し興味深い話が紹介されている。「裸足で人工衛星を打ち上げる国」インドでは，南部のバンガロールという高原の都市を中心に，いまや一大ソフトウェア開発地域を展開しようとしているのだそうだ。
　もちろん，ソフトウェア開発は，通信網さえあれば，交通などのインフラはとくに必要ない。しかし，なぜインドなのか。
　実は，（教育の普及率には触れていないが，教育を受けられる階級に限れば）インドは，世界的にも数学教育に力を注ぐ国の1つで，たとえば日本で九×九を暗記するところを，二十×二十までそらんじる。また，扇形の面積を求めよ，といった問題でも，単に公式をあてはめて数値が合ったらマル，ではなく，具体的，論理的に面積を求める過程まで書けて初めて満点がもらえるのだそうだ（悪しき平等主義から，円周率πを「3.14」ですらなく「3」で教えようとする日本に比べ，なんという意識の違い！）。
　これはつまり，電卓的演算能力とフローチャート的感性を幼いころから身につけざるを得ないということであり，実際，日本への留学生に見られる数学的能力は相当なものらしい。

　また，インドの次の章では，アジア諸国の寄生虫，感染症についてページが割かれている。
　たとえば，川魚を生で食うと感染する「顎口虫」。これが血液に入ると，体のあちこちにこぶやミミズ腫れができ，それが移動する。こぶを切開してもすでに虫が移動した後，だとか，背中に線状の皮膚疹が多数でき，それが縦横に移動する（！）だとか，こぶがだんだん顔を上がっていって，脳に入ると深刻な障害が起こる，だとか……。うう。エグい。

　最新巻『激震東洋事情』では，経済成長が期待されてきたアジアが，突如として「世界恐慌の発信地」と喧伝されるようになった内幕を探り，軍事大国・中国がアジアに及ぼすさまざまな悪影響を分析する。

　アジア本というとお気楽バックパッキングモノが少なくないが（それはそれでアームチェアトラベルとして実に楽しいものだが），たまにはこの手の本で自分の勤めるカイシャのアジア進出についてあれこれ考えてみるのも一興。

先頭 表紙