2000-10-25 今日はビゼーの誕生日　『風車小屋だより』 ドーデ，大久保和郎 訳 ／ 旺文社文庫
2000-10-24 科学と文学について考える 素材その十（最終回）　『すべてがFになる』 森 博嗣 ／ 講談社
2000-10-24 科学と文学について考える 素材その九　『地球環』 堀 晃 ／ 角川春樹事務所（ハルキ文庫）
2000-10-24 科学と文学について考える 素材その八　『竜の卵』 ロバート・L.フォワード，山高 昭 訳 ／ 早川書房（ハヤカワ文庫）
2000-10-23 科学と文学について考える 素材その七　『空想科学読本 第二版』 柳田理科雄 ／ メディアファクトリー
2000-10-22 科学と文学について考える 素材その六　『生物学個人授業』 岡田節人，南伸坊 ／ 新潮文庫
2000-10-21 科学と文学について考える 素材その五　『アワビがねじれてサザエになった　やっぱりふしぎな生物学』 奥井一満 ／ 光文社知恵の森文庫
2000-10-20 科学と文学について考える 素材その四　『デジタルな神様』 渡部浩弐 ／ 幻冬社文庫
2000-10-20 科学と文学について考える 素材その三　『意識の進化とDNA』 柳澤桂子 ／ 集英社文庫
2000-10-19 [緊急雑談（？）] 町営住宅 怪現象パニック

【とりとめもなく……】

　今日，10月25日はワルツ王，ヨハン・シュトラウス（1825年），そしてジョルジュ・ビゼー（1838年）の誕生日。

　ビゼー作曲，クリュイタンス指揮，パリ音楽院管弦楽団の組曲『アルルの女』『カルメン』はとてもよい。カラヤンに比べてゆったりとしてつやがあり，ストコフスキーより明確。
　とくにあれだけ幅とねばりのあるクラリネットとフルート（アンリ・ルボン？）の音色は，あまり記憶にない。低いところから，こう，ひたひたと，しかし着実に満たしていくような。
　高校時代だったろうか，毎週のように縁戚の家を訪ね，応接間にこもって『アルルの女』を繰り返しかけながら，本棚のポーやユゴー，メルヴィルにふけったことを思い出す。

　シュトラウスやビゼーは，音楽の教科書や入門用名曲集に再三取り上げられた分，損をした感じがしないでもない。ツウをきどる会話では出てこないか，せいぜい『美しきパースの娘』について知ったかぶりする程度。『カルメン』（メリメ）や『アルルの女』（ドーデ）の原作まで追う者が，今，どれほどいるだろう。

　そういうわけで，今朝は，ドーデ『風車小屋だより』なんて懐かしいものを持ち出してみた。添付画像は，あの，草色の厚紙の箱に入っていたころの旺文社文庫で，これもまた懐かしい。フランシス・ジャムの『三人の少女』は当時旺文社文庫でしか読めなくて……とか言っても感傷にすぎないのはわかっているのだが。

　今ふうにいえば『カルメン』が青年将校によるストーカー殺人事件なら，『アルルの女』はストーカーにすらなれないウブな青年の物語。
　二十歳になる明るい百姓の青年ジャンが，闘技場でたった一度会ったことのあるビロードのレースずくめのアルル女に夢中になる。彼の家族は反対しつつも披露宴を催すが女は現れず，ほかの男の情婦であることが明らかになる。ジャンは陽気にふるまうが，ある朝，母親の制止をふりきって飛び降り自殺してしまう。

　その前のページの，『星』という短編が，これまたうっとりするほど美しい。
　羊飼いが番をする山の上にお嬢さんが食糧を持って現れる。ところが雷雨による増水で帰ることができなくなり，二人は並んで星を見ながら星についての言い伝えを語り合う。そのうち，お嬢さんは羊飼いにもたれるように眠ってしまう。それだけ。

　村祭り，プロヴァンスの教会，山羊，羊，星。星。

先頭 表紙

【「日」でも「秒」でもなく「時」で管理。なにそれ？】

　とくにいくつという予定はなかったが，そろそろ（おそらく読み手の皆様も）飽きてきたことだし，その十とキリもよいので「科学と文学」シリーズは今回で打ち止めとしよう。ふと気がつくと『パラサイト・イヴ』に始まり，『すべてがFになる』で終わる……どよどよどよん。

　本書『すべてがFになる』については，すでにこすもぽたりん氏の「神田マスカメ書店」に詳解されている。ここではコンピュータの扱いについてのみ，いくつか指摘しておきたい。

「いえ……，UNIXを介してFTPしてますから，フロッピィは使いません。大丈夫だと思いますけど……」
　いきなり，これだ。これは研究室のMacにコンピュータウイルスが，という状況で出てきたセリフだ。その前ページに
「あとはネットワークからソフトを持ってくるときだね，気をつけなくちゃいけないのは」
とあるからコンピュータウイルスがネットワークを介しても波及するという知識はあるようだが，「UNIXを介してFTP」なら大丈夫というのでは，何もわかっていないとしか思えない。

　本作に登場する某大手ソフトハウスは，離れ小島に入り口が1つしかない研究所を設け（消防法違反），有能な開発者50人をそこに閉じこめてソフトを開発させている（プログラマやオタクの生活を理解しているとは思えない設定。電気街もコンビニもないところではPCオタクの3分の2は棲息できない）。その研究所は「レッドマジック」という独自OSによって完全管理されており，レッドマジックの現バージョンは4，それを7，8年使っている。
　研究所の奥にはそのレッドマジックを開発した天才工学者が7年間幽閉されており（誰に？），彼女に食事や本や機材を渡す出入り口はすべてビデオに撮られ（なんで？），その記録が全部データとして残されている（どうして？）。もちろん，それも彼女の作ったレッドマジックとその制御下にあるロボットが管理している。

　ある日突然，レッドマジックがシステムダウンし，同時に殺人事件が起こり，電話もかけられなくなってしまうのだが，そこでスタッフが言うにことかいて，
「レッドマジックはセキュリティが完璧なんだ。どんな人為的な工作にも対処できる。…（中略）…あらゆるソフト的な破壊工作に対応している」
　複数のスタッフがいぢったOSのセキュリティが7，8年経って「完璧」なんてあるかぁ！

　そもそも，その技術者連中たるや，電話回線とPCやMacがそこにあり，パソコン通信サービスのIDを持っているにも関わらず，警察に連絡もできない。で，これまでレッドマジックがやっていた管理を徹夜でUNIXに差し換えるという。それが可能なら先にDOSのTERMでも使え。

　そもそも，幽閉者が作ったシステムに，幽閉者をチェックさせているのだ。そのへんをこれ以上つっこむとネタバレになってしまうので詳細は省くが，これだけは言っておきたい。本書の背表紙には我孫子武丸が
「ずっと8ビットだったミステリの世界もこれでようやく32ビットになった」
と賛辞を送っているが……どう考えても16ビットだと思うぞ。

　本書は，理系人間の書いた，理系人間待望のミステリ！　とよく言われる。しかし，理系，文系以前に，もう少し考えてほしい点が少なくない。某所で上記のようなことを指摘したところ，熱狂的ファンから総攻撃を受けた。ある理系大学生がメールでいわく，
「僕はコンピュータには詳しくないが，そのあたりは全然，気になりませんでした」
　……今どきの理系の論理はそんなものなの？

先頭 表紙

【あなたの補助頭脳をチェックしておきたいんです】

　紡績会社社員でもある堀晃は作家としては寡作だが，わが国のハードSFの第一人者と称されることが多い。彼の『太陽風交点』は，おそらく国内で書かれたハードSFとしては最も高い評価を得た短編の1つで，1981年，第1回日本SF大賞を受賞した。
　それが，悲劇の始まりだった。

　SFというのは，マイナーな文化である。
　『日本沈没』のようにベストセラーが現れ，映画の原作として話題になることがあっても，筒井康隆のようにテレビCMにまで登場し，不気味に嗤う作家がいても，その根本にあるのは，SFファンの中から作家が登場し，SFファンのために作品を書き，それをSFファンが評価するという仕組みである。そして，この国のSF文化は，星新一，小松左京，筒井康隆，石川喬司ら，第一世代を頂点とする一種の内燃機関を構成し，新人は極力SF作家の集いにはせ参じ，ベテランからの評価を得ようとする。悪くいえば家元制度のように閉じた社会であり，別の閉じた世界を構成する純文学，大衆文学の文壇とは激しく反目し合う。その結果どういうことになるかといえば，先に述べた大物作家の誰一人として芥川賞，直木賞は受賞していないし（半村良が直木賞を受賞したのは，SFでなく中間小説），SF界側は大江健三郎の『空の怪物アグイー』を一切評価しない。

　そして，そのマイナーな文化をビジネスとして体裁づけ，長年にわたって新人作家のデビューや生計の一角を支えていたのが「SFマガジン」「ハヤカワ文庫」の早川書房である（東京創元社の創元推理文庫のSF作品はいずれも海外作品の翻訳で，国内のSF作品は収録されない）。
　そのハヤカワが，日本SF大賞受賞作『太陽風交点』文庫化の既得権でもめ，作者堀晃と徳間書店を相手に訴訟を起こしたことが，第一世代のSF作家の大半を怒らせ，彼らのハヤカワ文庫収録作品はそれ以降増刷されなくなった。もちろん，以後「SFマガジン」に第一世代の新作が発表されることもなかった（光瀬龍など，一部を除く）。
　「SFマガジン」は独自に若手を育て，大原まり子，神林長平らで生き長らえるが，ファンと作家が密着し，閉じた世界で互いを育んできたSF界にとってこの分断はあまりにも大きかったといえるだろう。

　早川書房はそれ以前から，原稿料が安い，育ててやったという顔をする，など，必ずしもSF作家から好もしく思われてはいなかった。そんな早川書房を「奢っている」「愚かな」と責めるのは簡単だが，藪の外にいる者に実際のところはよくわからない。いずれにしても，日本SFはそれ以降あっけなく求心性と継続性を見失い，失速していく。
　もっとも，1980年以降というと，海外SFも魅力を発揮できなくなるころで，単に当時はSF黄金時代の終焉，あるいはSFが映画やゲームに拡散していく時期だっただけなのかもしれない。

　さて，その堀晃の短編集が，本当に久しぶりに文庫になった。本『地球環』にはその短編うち，「情報サイボーグ」シリーズが収録されている。
　堀晃の作品は，宇宙や情報工学についての根源的な理論や世界観をベースにするため（科学雑誌などでもてはやされる，いわゆる流行の話題はあまり用いない），年月を経ても作品がそう古びない。SFは苦手，科学は苦手，という方も，ぜひ手にとって本作に目を通してみていただきたい。
　ここには，SFがまだ力を持っていた最後の時代の，上質な知的エンターテイメントがある。

先頭 表紙

【近くて遠い隣人の物語】

　ハードSFを1冊，ご紹介したい。
　ハードSFとは，端的にいえば科学をまじめに取り上げたSFのことである。科学をまじめに取り上げてないSFは，ソフトSFではなく，スペースオペラやファンタジーと呼ぶ。すわなち「サイエンス・フィクション」の略としてのSFの本領はハードSFにあるといって過言ではないだろう（では，レイ・ブラッドベリやフレドリック・ブラウンは，と問われたら，とりあえず船で逃げよう）。

　ところで，一言で科学と言ってもいささか間口が広い。航空力学と量子力学を同じ箱に入れてどうするという気はするし，最近では金融工学だって理系の学問だ。しかし，普通金融パニック小説をハードSFとは呼ばないし，バイオ，ネットワークものについてもあまり聞いたことがない。やはり，宇宙を舞台にメカががしがし活躍する，そんな固め（？）のSFをハードSFと呼ぶことが多いようだ。

　ここでイチオシしたいのはジェームズ・P.ホーガンなのだが，この作家には大きな難点がある。創元推理文庫の初期の『星を継ぐもの』『創世記機械』『ガニメデの優しい巨人』『未来の二つの顔』『未来からのホットライン』『巨人たちの星』，このあたりまでは本当に面白い。とくに月面で発見された宇宙服の死体が少なくとも5万年前のものだった，という謎に始まる『星を継ぐもの』は，デビュー長編でありながら破綻のないプロットに意外な展開で，読書の極上の楽しみを与えてくれる。しかし，ホーガンはなぜか途中から社会をテーマにしたもっちゃりした作風に変わってしまい，しかもいずれもうんざりするほど長い。いまやホーガンといえば面白くない作家の代表である。

　だから，ここではロバート・L.フォワードの『竜の卵』をプッシュすることにしよう。
　これは，太陽系から50光年離れた星域に誕生した，直径20キロにみたぬ中性子星（パルサー）に知的生命が！　というかなりとんでもない設定を，最新科学を背景にとことん押し進めた長編である。
　SFには地球の700倍の重力の惑星メスクリンに棲息する生物を描いた『重力の使命』（ハル・クレメント）という名作があるが，それに正面から挑戦した力ワザが『竜の卵』である。本書に登場する生物チーラは，時間感覚が人間の百万倍であるため，地球からの探査線が中性子星に接近したわずか1か月の間に原始時代を脱し，文明を開花させ，宗教を改革し，科学を打ち立てる。本書はそのチーラの変遷を描くことで，サイエンス・フィクション（SF）が同時にスペキュレイティブ・フィクション（SF）であることを身をもって証明する……なんてカッコつける必要もない。ともかく読み応えあり。

　作者ロバート・L.フォワードはヒューズ研究所の化学者であり，デビュー以前からSF作家との交友の中で，さまざまなSF作品に貢献しているそうだ。講談社ブルーバックスには『SFはどこまで実現するか　重力波通信からブラック・ホール工学まで』という訳書もある。宇宙を舞台としたハードSFにチャレンジしたい竜の卵，もとい，作家の卵にお奨めである。

　ただ，今となっては苦笑するしかないのが作中のコンピュータの扱いである。本作が発表された1980年というと，まだパーソナルコンピュータがこの世になく，科学者たちは使用料と時間配分に気を遣いながら大型コンピュータから吐き出される紙テープ相手に格闘していた。本書に描かれたホストコンピュータは現在では小さなチップ1個で十分おつりがくる。ハードSFを書く難しさの1つの顕れだろう。

先頭 表紙

【柳田理科雄は本名】

　この手の書籍の嚆矢は『ウルトラマン研究序説』（中経出版）ではなかったろうか。これは科学特捜隊の組織・技術戦略や怪獣出現による経済効果を若手学者25人がまじめに（本当）分析したものである。1991年12月の発行で，1992年12月に発行されてベストセラーになった『磯野家の謎』（飛鳥新社）にも先んじる。

　『空想科学読本』もテレビ番組の重箱の隅をつっつく書籍の1冊で，怪獣が何万度という高熱の炎を吐き，正義のヒーローが一瞬にして巨大化して翼もないまま空を飛び，さらに巨大なロボットに人間が乗り込んで敵ロボットと格闘する，そういった「空想科学上の常識」に現実的な科学の面からアプローチを試みたものだ。
　その結果得られた結論は，物悲しくも爆笑ものだ。ウルトラマンはその体重を維持するために横に5倍は厚みのある肥満体でなければならないのに，空を飛ぶためにはヒラメのように平べったい形にならざるを得ず，しかも設定通りの速さで飛んだら衝撃波でずたずたになる。兜甲児はマジンガーZで船酔いし，敵とぶつかった瞬間慣性の法則で圧死する。ウルトラセブンの巨大化には最低9時間半かかり，逆に松坂慶子の肺にひそむ宇宙細菌ダリーと闘うためにミクロ化した場合は脳細胞も58億分の1の2.4個になり，記憶の大半が失われ，微生物として一生を終える。サンダーバードのジェットモグラは遠心力で非情な棺桶と化し，タケコプターをつけたドラえもんの頭はひびが入り，みかんをむいたようにめくれ返ってちぎれ飛ぶ。

　もちろん，こういった「空想科学」のウソを暴く遊びは，「巨人の星」の大リーグボールへのつっこみなど，マンガ誌の投稿欄などに古くから見られたものだ。しかし，OUTなどアニメ専門誌上での「宇宙戦艦ヤマト」に対するおちょくりを契機に，やがて様式を持った「遊び」と化し，現在ではそこそこヒットしたアニメやマンガ作品には必ず「つっこみ本」が後を追う。アマチュアによるファンジンやインターネット上のホームページでも同様のつっこみは花盛りだ。つまり，空想科学作品は，シリアスに書かれると同時にお笑いの題材となるという二重構造を背負い込むことになる。

　その結果，科学を背景にした作品は非常につらい立場に追い込まれた。
　およそ人間が人間として描かれていないミステリや，科学をまるっきり無視したホラーがベストセラーになる一方で，科学を匂わせる作品に限ってお笑いに足をひっぱられるのだ。もちろん，悪いことばかりではない。たとえばアニメ「ポケットモンスター」は，「その世界にはポケットモンスターが棲息する」という一点を除くと非常に理にかなった世界観を展開し，それが作品の魅力の1つともなっている。しかし，SFに新人が現れにくい原因の1つに，これらのつっこみ精神があるのもおそらく間違いない。

　だが，気にすることはない。第一に，ミステリやホラーはあの程度で立派に容認されているではないか。第ニに，本書の著者もそうだが，つっこみの背景にあるのは空想科学への底なし沼的愛だ。現に，本書のあらゆるつっこみは「ウルトラマン」などの空想科学番組に対する執着と，小学館などから発売された設定資料集を正しいと前提とした上でのものだ。
　といっても，昨今の怪獣映画がつっこみを恐れて大人向けドラマとしても破天荒な子供騙しとしても中途半端になってしまう気持ちはわからないでもない。ここは1つ，「どうせ昔のことだから」で押し切れる「大魔神」リメイクで気勢をあげてみるのはいかがなものであろうか。

先頭 表紙

【生命は絶えたことがない】

　「科学」そのものでなく「最近の科学と文学」のみだらな関係を覗き見したいという野望はすでに大幅に崩れつつあるが，それは烏丸の力不足97％，残りの3％はサイエンス・フィクション（SF）から何を紹介するかでまとまりがつなかいためである。今さら一昔前のハードSFなんか持ち出しても，何書いてよいのか正直よくわからん。
　SFについては後でなんとかするとして，今回もまた生物学関係。

　『生物学個人授業』は生物学者・岡田節人の講義をイラストレーター・南伸坊が自分なりにテキストにまとめ，イラストカットも担当した，というもの。
　テキストをまとめたのが南伸坊であることがポイント。つまり彼は，講義を聞き，理解の及んだ領域について自分なりの解釈に付加情報を加えて本にしているわけだ。ケロロ軍曹の「第666野戦重砲マンガ小隊」で報告された清水義範と西原理恵子の『おもしろくても理科』や『もっとおもしろくても理科』とは構造的に全然違う。なにしろ『おもしろくても……』は学者でもない小説家が科学についてわかったようなことを書き並べ，その姿勢の怪しさをサイバラがナマスにする。面白くならないわけがないのである。
　で，それと構造的に違う本書がどうかといえば，こちらはもう，つまらない。講師はまじめに生物学を説き，聞き手は一生懸命それを再生産するのだから，笑いどころはない。笑いをとるための本じゃないのだから当たり前だけど。

　それでも（ってのは失礼だな），さすが専門家，たとえば『ジュラシック・パーク』ではDNAの再生の説明にずいぶんページをさきながら，DNAを被う染色体についてはまるっきりシカトを決め込んでいるとのご指摘。染色体を作るというのは今の生物学でも全く未開の領域で，ウソをつくにもタネがなかったということらしい。なるほど。
　そもそも，地球上のあらゆる生物は，もともとはたった一種類の単核生物から始まっている。では，現在，地球上に生物は何種類いるのか（答：8000万種類）。また，一番種類が多いのはどんな生物で（答：昆虫，とくに甲虫），またどうやってそういう種類を数えるのか。トキなんぞ貴重度が相当低い（絶滅しても辛抱すべき）という理屈はなかなか刺激的だ。
　あるいは，発生というお話。DNAがコピーされるだけなら，卵がオタマジャクシになり，オタマジャクシがカエルになる説明ができない。細胞がさまざまに分化するから発生は起こるのだが，その分化とは仮の姿であり，すべての細胞はそれぞれの細胞になる可能性を保有していると岡田は説く。
　では，最初は1個しかなかった細胞がいかにして成体にまで育つのか。遺伝子は個々の細胞を特徴づけるだけでなく，全体を統括してボディプランを担当する力も持っている。つまり，遺伝子を変えてもハエの頭を持ったカエルは作れないが，それでも，カエルやネズミが頭を作るために動員される遺伝子（ホメオティック遺伝子）は，ハエが頭を作るときに動員される遺伝子と似ている，ということである。このあたり，ホメオボックスについての話は面妖ながら非常に興味深い。

　しかし……指おって虫の種類を数えても，ホメオボックスに感動しても，文学への階段はいまだ遠い。やはり，文学たるもの，夢が破れるところから始めなくてはならんのか。というわけで，次に取り上げるのはとても哀しく，非道い本である。

先頭 表紙

【意思と遺伝】

　以前，『タコはいかにしてタコになったか　わからないことだらけの生物学』という本を紹介したことがあるが，同じ著者によるシリーズ3冊めである。安易な文明論にはこぶしを握り，一方で正直に自らの仮説の限界を告白する。その正直さは好もしいが，さすがに3冊めともなると書きたいことが尽きてきたのか，今回は全ページの下約3分の1が空白かイラストで，あっという間に読めてしまった。さすがにこれは上げ底と言うべきか。

　それでも，昆虫など，生物の擬態というのは何故そうなっているのかさっぱりわからん，というようなことがたくさん載っていて，かつての昆虫採集少年としてはなかなか楽しい。
　たとえば，カゲロウの仲間にカマキリモドキというのがいて，前足のあたりだけカマキリそっくりなのだそうである。これが，何故そうなっっているのか，さっぱりわからない（カマキリのマネ，ということが遺伝子レベルでありうるのか。また，大きなメリットがあるのなら近いカゲロウの種がこぞってそうなりそうなものだがそうでもない）。
　アワビのような貝がやがて巻き貝になった，ということはわかっても，ホネガイの外のトゲトゲや，ナガニシのようなながーい殻，エビスガイのピラミッド型など，個々の特徴は説明できない。
　ウミウシや一部の昆虫がカラフルな模様を持っているのは，なぜか。自分でその姿が見えるわけはないのに。
　光る生物は，どうやって光る仕組みを得たのか？　ホタルの場合は異性と呼び合うために用いられているが，なぜ昆虫の中でホタルだけがその機能を得たのか？　それどころか，ほかの種のホタルの光りパターンを真似て，その種が近寄ってきたところを食べてしまうホタルもいるとのこと。そんなノウハウはどうやって獲得され，どうやって遺伝されるのか？
　などなど。

　そのほか，雑学として初めて知ったのは，高速道路のナトリウムランプ。これは，普通の灯かりだと虫が集まり，落ちた虫を引くとスリップしてしまう。だから，虫を寄せないナトリウムランプが開発されたのだそうだ（昆虫の可視波長の範囲がヒトに比べて紫寄りにずれており，赤寄りの長波長は見えないことによる）。

　ところで，いくら正直は美徳と言っても，こう「わからない」を連発されると物足りない思いもつのる。次はもう少し「仮説」を教えてくれる本を取り上げてみることにしたい。

先頭 表紙

【……僕は，誰かにならなければいけない。できるだけ早く。】

　芥川賞でも直木賞でもなんでもよいから，現代を舞台とする小説，数十冊にざっと目を通してみて，はたしてそのどのくらいが「テレビ」を，「少年ジャンプ」（などのマンガ誌）を，「ファミコン」（以来のいわゆるゲーム機）を正しく扱っているだろうか。テレビドラマの中の普通の家庭を描いた映像でも同様。たまにゲーム機が出てきても，背中を向けた子供が黙ってプレイする姿は「子供が親と疎遠である」ことを示すための記号でしかない。
　だが，カラーテレビの普及率，マンガ誌の部数，そしてゲーム機の販売台数を考えれば，これらが描かれない現代風俗は実は二葉亭四迷や夏目漱石以来の近代文学を縮小再生産する「時代劇」にすぎないのではないか。
　最近はテレビやゲームだけでなく，「インターネット」や「電子メール」，「携帯電話」なども加えてよいかもしれない。しかし，これらを日常の中に描き上げた作品は，小説誌から相手にされないか，せいぜいキワモノ，イロモノ扱いされるのが落ちだろう。

　……と，極端なことを書いたが，もちろん若者の登場する作品の全部が全部「テレビ」「マンガ」「ゲーム機」「インターネット」を描く必要がある，というわけではない。星新一のように，作品が古びるのを防ぐため，できる限り時事的な話題，最新の風俗を排す，という考え方だってある。
　しかし「現在」や「人間」をつきつめて考えていくのに遺伝子やネットワークを素通りするのは，もはや作家の怠慢といえるのではないだろうか。

　さて，星新一といえばショートショートの神様だが，同じショートショート作家でも，渡部浩弐は逆に最新の技術的な情報，ゲームなどを積極的に取り込み，テーマとしている。そして，近未来を舞台に，それら（とくにネットワークとヴァーチャルリアリティ）が社会に及ぼす薄ら寒い何かを，短い落とし話として提供してくれるのである。とくに『デジタルな神様』は，オウム事件，脳死問題，電車内での携帯電話によるトラブルなどを予見した作品集として知られている。

　予見。それは素晴らしいことだ。しかし，オウム事件が実際に起こってしまった後，電車内で携帯電話の呼び出し音に顔をしかめる現在，その作品集はいかなる力を持ちうるのか。たとえば，ポケベルに奔走する少女たちを描く作品があったとして，その作品の現時点での価値とは？　あるいは，誰かがオウム・サリン事件を完璧に予見して，事件の3年前に架空の教団による事件を描き上げたとして，それは本当に優れた作品だったろうか？

　結局のところ，作品の力は，時事的な情報，技術，風俗の織り込みや予見ではなく，それが読み手に何を伝えるか，読み手の何を変えるか，という，ごく当たり前のところでしか語りえない。
　渡部浩弐は，まれに見る「才」あふれるショートショート作家である。ダレることもなく一定の水準を維持し，しかも常により新しい情報の取り込みに余念がない（添付画像は最新文庫『2000年のゲームキッズ』より）。作品の「落ち」の多くはフレドリック・ブラウン風のパシっとしたアイデアに満ち，ときどきはブラッドベリのように甘酸っぱい。

　しかし，炭酸の効いた清涼飲料水以上の効果をあげるには，それでもまだ何かが足りない。それは発表の場が「週刊ファミ通」で，対象年齢が若いこととは関係ないだろう。書き手と読み手の間に，中毒ぎりぎりのバッドトリップが必要なことだって，この世にはあるのだ。多分。

先頭 表紙

【精神は死をも超越できるということですね】

　遺伝子工学と文学，とくれば『ジュラシック・パーク』『ロスト・ワールド』のマイケル・クライトンを思い浮かべる方が少なくないだろう。なにしろ恐竜の血を吸った昆虫が押し込められた琥珀から血球成分を取り出し，その中のDNAを抽出，破損した塩基配列は現代の爬虫類のDNAから補って修復，恐竜を蘇らせるという設定である。実際，シベリアの冷凍マンモスからDNAを抽出し，遺伝子の一部を解析する実験は成功しているそうだ。
　しかし，『ジュラシック・パーク』『ロスト・ワールド』はそれ以外の部分では能天気なハリウッドアクション大作にすぎず，遺伝子工学はドラマの素材にすぎない。
　ここでは，同じDNAを扱っていても，より生命の本質に迫った，その分かなりヘンな本をご紹介しよう。

　著者の柳澤桂子は生化学者，『「いのち」とはなにか―生命科学への招待』『二重らせんの私―生命科学者の生まれるまで』『遺伝子医療への警鐘』などの著書がある。
　今回ご紹介する『意識の進化とDNA』，例によって本のカバーの惹句から紹介しよう。

「ついに私は『本来の自己』とは，三十六億年の歴史を背負ったDNAであると考えるに至った」（はじめに） 分子レベルで研究が進む生命科学の中で，“私”とは誰なのか？　愛や感動，神とは何なのか？　DNAの仕組みと精神のかかわりを，ある男女の出会いと語らいを通して，いきいきと解き明かす。長く闘病生活を続ける女性科学者が見つめた，「いのち」がわかる一冊。

　どこがヘンなのか。
　まず，これが小説だということだ。二流，いや，三流と言ったほうがよいかもしれない，ヘタクソで，つまらない小説である。NHK教育の「おねえさん，こんなところに花が」「その花の仕組みをみんなで見てみよう」というやり取りを演劇，ドラマと言ってよいか。それと似たレベル。
　物語は生命科学者（M大学講師）・岩倉隆と哲学科の大学生でかけだしのピアニスト・相沢葉子がコンサートで知り合い，毎週待ち合わせては隆が葉子に生化学を説明するという形で進行する。
　男が山頭火の俳句を口ずさめば「漂白の俳人ですね」，モーツァルトのCDかければ「二十三番ですね」，壁の絵を見れば「シャガールですね」と女が対応するお文化なやり取りは全く人間臭に欠け，人気のない森林や男の部屋で暗くなるまで逢瀬を繰り返しながら手も握らず，あげくに海外で別々に勉強する道を選んで互いにたたえ合ったりする。とくに，若い女を部屋にまで呼び込みながら，室生犀星，立原道造，三好達治，さらには般若心経の翻訳を朗々と読み上げる隆くん，大丈夫か。

　内容についても，前半，人類の起源から自我意識の誕生，脳の情報伝達の仕組みなどについて説かれた部分や，DNAの4つの塩基が組み合わさって遺伝情報が，といったあたりは，小説仕立てにした甲斐もあって読みやすく，文系人間にも理解できた気分にひたりやすい。しかし，ソリッドな各論の期待される後半，意識，芸術と科学，神・愛，人生の意味がテーマとなるにいたっては……ユング，グロフ，マズロー，ケン・ウィルバーと，話題にされる名前も検証不能な「とんでも」境界領域で，さすがに身構えてしまう。

　結局，かつて宇宙飛行士の多くが宗教の世界に行ってしまったように（立花隆『宇宙からの帰還』），作者はDNAに神様を見てしまったということだろうか。
　とても軽々しく賛否を言えるような本ではないが，とりあえずお奨めはしない。

先頭 表紙

　一部の新聞でも扱われたようですが，今夜のテレビ朝日系「ニュースステーション」，必見です。

　岐阜県富加町の町営住宅（4階建て，24世帯）で，原因不明の音がしたり，棚が勝手に開いたり皿が割れたりする怪現象が頻発。最近は「夜，階段のところに見知らぬ女の人が座っていた」とか「子供が，誰もいない場所に向かってバイバイと手を振る」「壁際を差して怖がり，泣きやまなかった」という話まであるそうです。
　一度御祓いをしてもらったものの怪現象はやまず，それどころか枕もとに女性が立った，とても住めないと出ていく家族も。さて，どう展開するのか。

　できればこすもぽたりんさまご紹介の『伝染る怖い話』をかたわらに置き，怖い土地を「洗う」とはどういうことか，など考えながら見るとさらに楽しめるのでは，と思われます。

先頭 表紙