2004-11-15 蒔かれた種子としてのジュブナイル　『ヴァイスの空』 原作 あさりよしとお，まんが カサハラテツロー ／ 学習研究社 ノーラコミックス
2004-11-12 最近の新刊から　『警察署長(15)』 やぶうちゆうき ／ 講談社 イブニングKC
2004-11-09 最近の新刊から　『百鬼夜行抄(12)』 今 市子 ／ 朝日ソノラマ 眠れぬ夜の奇妙な話コミックス
2004-11-08 最近の新刊から　『ヒストリエ(1)(2)』 岩明 均 ／ 講談社 アフタヌーンKC
2004-10-29 最近の新刊から　『ミステリー傑作選45　殺人作法』 日本推理作家協会 編 ／ 講談社文庫
2004-10-24 最近の新刊から　『DO YOU?　11NOV vol.1』『脳内エステ　IQサプリ』
2004-10-21 『岡山女』 岩井志麻子 ／ 角川ホラー文庫
2004-10-19 果実のような潤い　『停電の夜に』 ジュンパ・ラヒリ，小山高義 訳 ／ 新潮文庫
2004-10-16 最近読んだ本　『ホムンクルス(3)』『御宿かわせみ二十九　初春弁才船』
2004-10-11 ある愛の　『うずまき』（全3巻） 伊藤潤二 ／ スピリッツ怪奇コミックス

【空なんて　ないの。】

　後世畏るべし，子供たちの記憶力はバカにできない。
　ずっと以前のことだが，妹夫婦から小学校低学年の姪，甥を撮ったビデオが届いた。そのビデオの中で，彼らは「今日見てきた映画の歌を歌います」とその日映画館で一度聞いただけのモスラの歌を歌ってみせた。あの，（いにしえのモスラではザ・ピーナッツ演ずる小美人が歌った）何語とも知れぬ雅歌である。

　自分のことでいえば，やはり小学生の頃に，従姉の部屋で読んだ学年誌の連載マンガが忘れられない。
　子供の目にも『サイボーグ009』の真似とすぐわかるそのB級SFマンガでは，悪の組織がサイボーグ戦士を体育館のような大きなフロアいっぱいに集結させ，彼らが一語一語組織の命令に服従することを見せつける。立て。右を向け。座れ。囚われた主人公たちは，縛られたままそのさまを見つめる……（このあたり，記憶があいまい）。
　もう30年以上昔の，雑誌名も月号もわからない作品，それも連載の1回分を読んだだけなので，そのシーンに至る経緯も後の展開もわからない（覚えていないのではない。読んでないのだ）。
　ただ，妙に克明に覚えているのは，その中の一コマで，悪のボスの命令にそろってしゃがむ無表情な下っぱ戦士たちの中に，ただ一人，動きが遅れているのがいたことだ。その下っぱにとくに意味があるわけではなさそうで，荒っぽいマンガ家のペンがなぜかそう描いただけだとは思うのだが……現在に至るも，会社やサークルなど，さまざまな組織の中で（よきにつけあしきにつけ）はみだす者を見るとき，思うとき，前頭葉にあの白っぽいコマが警鐘のようによみがえる。少々大袈裟に言うなら，体育会系の組織などで全員が無条件に上長に従属することに嫌悪を感じる性癖の，一種のイコンとしてそのコマがあるのだ。

　さて，『ヴァイスの空』は学研の「4年の科学」2002年4月〜2003年3月号に連載されたSFジュブナイルファンタジー。
　ロボット警察「ポリツァイ」に管理された穏やかな社会に暮らすはみ出しっ子のヴァイスは，「空が見たい」と友人ネロと日々工夫を重ねる。ある日，黒いポリツァイに守られた少女ノワールと出会ったヴァイスは，思いがけない冒険に巻き込まれる。ヴァイスたちが暮らしてきた世界は。そしてヴァイスが見たがっていた空は。

　小学4年生向けなのだから，あさりよしとおらしいスプラッタな展開は期待（？）しないほうがよい。『空想科学エジソン』を3巻できれいに完結させた（2巻は少しダレたが，最終巻はけっこう泣ける）カサハラテツローも，本作ではあまり背伸びをせず，『未来少年コナン』や『ドラゴンボール』などの人気作品から雰囲気や手法を手軽に借りて，薄味に料理した印象である。
　しかし，すべり気味のギャグもたまに配して軽いタッチで描かれた作品ではあるが，その根底のストーリーはなかなかシリアスで，未来世界の選択肢を苦く問う面もないわけではない。とくに遺伝子操作で記憶を失いながら大人と子供の世代を繰り返す不老不死の「赤」の民，ルージュの設定はかなり重い。

　大人が読めば先の展開も読め，「よくあるパターン」で済んでしまうようなお話ではある。光瀬龍，萩尾望都の『百億の昼と千億の夜』から宗教，哲学的要素をざっくり削ってさらに薄めたようなストーリーといえなくもない。
　だが，小学4年という，心もほっぺたも柔らかい時期にこの作品に出会ったことはきっとその子の記憶に何かを残すだろう。「4年の科学」を毎号買ってもらえるとは限らず，連載を飛び飛びにしか読めなかった子もいるだろう，従兄姉の家でたまたま目にしたもっと小さい子供たちもいたかもしれない。だが，小学生の頃には意外とその作品の全編を通して読むかどうかは問題でない。
　彼らは連載の1回分，1回分から，まるで樹木が水分や養分を吸い上げるように，必要なものだけを読み取り，怖いものだけを心に刻むのである。それは勇気とか元気とか個性とか，綺麗な言葉で語られがちなものかもしれない。ただしそれは，子供たちが大人になって組織の中で生きていくために必ずしもプラスになるとは限らない。

　そういった勇気や個性といった属性を組織が求めるとは限らないし，何より，走って，走って，走って走って走りまくった先で，ヴァイスたちのようにもう一度「空」にめぐり合えるとは限らないのだから。

先頭 表紙

【民間人の家に上がり込み しかも相手を 張り飛ばしただと？】

　イブニング本誌では，警察官としては異例の出身地勤務，かつ署長として異例の在任10年目，しかもキャリアと思えない昼行灯（これはまぁ，そう見えているだけで実は切れ者なんですが），という椎名啓介が，とうとう本庁勤務に向かうという展開となりました。タイトルも『警視正 椎名啓介』と変わり，これまでのようにシンプルな性善説に立脚したほのぼのタウンストーリーというわけにはいかなくなる感じです。

　一人の若い警官が死に際して残した手紙，おそらくそれは警察機構の闇に関するもので……という設定と4冊の単行本を残してたかもちげんが急逝したあと，それを引き継いだやぶうちゆうきは思いがけず（失礼）『警察署長』をしっかりした独自の作品に仕立て上げました。とくに番外編の単行本『警察学校物語』にも明らかな若手警察官の成長物語，また1巻に1編は登場する老人の生きがいと町の防犯，警護についての提案……これらはたかもち作品にはなかった本シリーズの魅力です（スプラッタなサイコホラーや連続殺人犯との知恵比べの合間にたまに読むからいい，という面は否めませんが）。

　「署長 椎名啓介」編も残り少ない第15巻でフューチャーされたのは，本池上署勤続35年，生活安全課 家事相談係主任 堀内純子巡査部長（通称・家事さん）。
　今回のキモは，この家事さんの27年前，まだ新婚のころの活躍なのですが，家出少女や親の庇護を受けられない子供たちを助けるストーリーそのものはいつものごとしとして，気になったのは，彼女が事件の関係者に対して，気合い入れのためとはいえ，再三平手打ちを食らわしていることでした。

　もちろん，巡査が一般市民を殴ったなら，暴力事件として大変な問題とされるでしょう。やぶうちゆうきもそのあたりはわかっているに違いなく，「おまえのクビが飛ぶどころじゃない！」等々，彼女の上司（当時）の課長に弁明させています。
　当たり前ですが，これはあくまでフィクションとして読むべき話なのでしょう（逆光の中，受験校の体育館に現れる堀内巡査のカッコよさはほとんどケンシロウ）。

　……しかし，こと「体罰」については，ときに疑問に思うことがあります。

　家庭内で子供を殴れば児童虐待，学校内なら暴力教師。……では，子供はどこで痛みを覚えるのか。どこで罰を覚えるのか。

　よく，子供や若者に対して「理解させる」という言い方をします。しかし，転んで膝を打つ痛みでなく，暖かい母親の手のひらで頬を打たれる「痛み」を知らない者に，言葉で「痛み」の説得はあり得るのでしょうか。
　もちろん，虐待，暴力を是とするつもりはありません。客観的な「程度」の程合いが難しいのは承知の上で……それでも尻を叩いたり，ほっぺたを張り飛ばしたりしないといけないときはあるのではないでしょうか。

　個人的には，グーで殴る覚悟なしに子育てなんて出来ない，そう考えています。

先頭 表紙

【この子の目にはいったい何が見えているんだろう】

　『百鬼夜行抄』の怖さについては，以前取り上げたときからとくに新ネタを思いついていないので，今回は触れません。愛ニモねたニモ飢（カツ）エテイルノヨ，今日コノゴロ。

　第12巻は突出して怖い話があるでなし──台所に開いた底なしの丸い穴はちょっと怖かったかな──飯嶋家やそれをとりまく妖魔たちに思いがけない展開があるわけでもありません。司ちゃんに彼氏が出来たりもしたけど，なんだか浮いた感じだし，地味といえば地味，そんな印象です。

　ただ，今回収録の少し長めのお話「水辺の暗い道」に登場する遠野真理子は，なんというか，非常に魅力的でした。

　真理子は『百鬼夜行抄』によく登場する巻き込まれ型の，一話限りの登場人物にすぎませんが，少し違うのは彼女自身が「見えて」しまうタイプ，それも雑霊よりはもう少し高い次元のものが見えるらしいことです。
　田舎暮らしのごく普通の若い娘が，そんな自分におびえ，都会に逃げ出し，結局は郷里に戻って「ふしさん」（巫者さん）のあとを継ぐ……。「水辺の暗い道」は，真理子を中心にとらえれば，そういう物語です。

　真理子が魅力的に見えるのはなぜなんだろう。

　彼女は場面によって大人びていたり子供じみていたり，あるいはコマによって髪の色や顔の造りが不統一で，何度か読み返さないとほかの登場人物と混乱しそうになります。早い話が，作者の絵柄が彼女を魅力的に描き上げているというほどではありません。

　しかし，やはりいろいろと「見えて」しまう律と出会って，「……怖がりで　弱音を吐きあえる　こんな相手が側にいてくれたら」と願い，田祭りと事件が一段落した最後のページで「…ふしさんでも就職も結婚もできるのよ」と自らを指差す真理子の子供っぽいしぐさはやはり愛おしい。
　単に可愛いとかそういうことではなく，「正式なシャーマン」とうぶな印象のギャップに魅かれるのかもしれません。どんな世界が見えているのかわからないシャーマンに，「あ…　あなたって割といじわるなんですね」と言われるシチュエーション……どきどきしますね。僕だけかしらん。

　うまく言えませんが，真理子は，まだ出会ってはいない誰か，生まれてこなかった誰かに，少しだけ似ているような気がします。
　僕たちは何度も真理子と出会っているのに，いつも忘れてしまうのです。

先頭 表紙

【「ぼんやりにも程がある」】

　ごく稀にですが，出会えた喜びに体が知らず熱くなるような，そんな作品があります。しかし……出会ってしまったことに畏れさえ覚え，体がきいんと冷たくなる，そのような作品はさらに得がたいものです。
　『骨の音』『寄生獣』の岩明均の新作『ヒストリエ』は，まさしくそのような作品の1つです。

　主人公エウメネスは，第1巻の帯によるとアレキサンダー大王の書記官とのこと。
　ですが，第2巻まででは，旅の若者エウメネスの幼年時代が描かれるばかりで，まだ彼が「何者」なのかは明らかではありません。……ただ，少なくとも彼が「ただ者ではない」ことだけはさまざまな切り口から描かれています。白っぽい絵柄，淡白な述懐に浮き彫りにされるエウメネスの底知れぬ資質──それをさっくりと描き抜く作者の手腕──は，鳥肌が立つほどです。
（単行本の表紙からすると，カラーは苦手，ということかもしれませんが……。）

　ローマ・カルタゴ間の紛争に巻き込まれたシラクサ，そしてアルキメデスの死を描いた前作『ヘウレーカ』は「さあこれから!?」と期待されたところで終わってしまいました。今となっては，それは本作のための習作だったのか，などと邪推したくなるほどです。しかし，つまらぬ論評はほどほどにして，しばらくはただ作者の技に身をゆだねましょう。

　萩尾望都『バルバラ異界』とともに，現在最も注目すべき連載作品であることは間違いないと思います。『バルバラ』は想像力の飛翔の自在さにおいて，『ヒストリエ』は表現（記録）への透徹した誠意において。

先頭 表紙

　薄緑の背表紙，講談社文庫のミステリー傑作選ももう45巻。特別編の6冊を合わせると，とても本棚1段には収まりません。

　第1巻『犯罪ロードマップ』は1974年の発行。収録作家は梶山季之・加納一朗・黒岩重吾・笹沢左保・佐野洋・多岐川恭・陳舜臣・土屋隆夫・戸板康二・戸川昌子・仁木悦子・日影丈吉・星新一・松本清張・三好徹・山村正夫・結城昌治。
　お，重ひ……。ハードカバー全集本の似合いそうな大家だらけですが，作品そのものも短編ながらいずれも重厚にして稠密，描かれた犯罪の動機も切実かつ深刻なものばかりでした。

　かたや最新巻，『殺人作法』。
　収録作家は，福井晴敏・真保裕一・法月綸太郎・北川歩実・辻真先・三枝洋・高野史緒・香納諒一・山本一力・横山秀夫。
　……軽い。作者を云々する以前に，各作品の犯罪行為の動機を含めた上滑り感，その犯罪を隠しきろうとする意思の薄さが否みようもありません。

　さらに，今回の収録作品のうち数編は，ミステリですらありませんでした。

　別に，ミステリにおいて，必ずしも殺人や密室，アリバイといったものが表立って扱われなければならないわけではないでしょう。日常のちょっとした不思議に鮮やかな回答を示そうとするタイプの作品は当節少なくありませんし，従来のミステリの枠にとらわれない，実験的な作品をミステリと呼ぶこともあるでしょう。でも，それらのいずれでもなく，ただ青春小説としかいいようのないものが『推理小説年鑑　ザ・ベストミステリーズ』を底本とする本書に選ばれてしまう……。マズいでしょう，それは。
　『名探偵コナン』の出来のよいやつでも入れておいたほうが，まだスジが通るような気がしてガンモにコンニャク。

先頭 表紙

『DO YOU?　11NOV vol.1』 ソフトバンクパブリッシング

　「DO YOU?」で「どーよ？」と読ませるんでしょうか。「本日発売」と本屋に並んでいた新刊雑誌です。

　表紙には「大人のデジは“フツーじゃ、つまらん！"」「誕生！大人のデジモノ誌」とあります。「頂上…？　ノーッ超常！」なんて吹き出しもある。いずれもコピーとしてはちょっといただけない。

　さっそくめくってみましょう。中身は表紙に比べれば格段にヨサゲな感じ。
　「DIME」「MONOマガジン」「特選街」といったグッズカタログ系の雑誌の一種のようです。そちら系はあまり詳しくないので，紹介されたデジタル製品の品揃えやページデザインの水準についてはよくわかりません。少なくとも「DIME」や「MONOマガジン」より「大人」って感じではありませんが，いくつか面白そう，買ってみたいと思う商品もありました。ただ，ホームシアター機器やデジカメ，PDAあたりまでならともかく，BMWやベンツ，オペルの新車まで並べられると，これは実際に比較調査して推奨しているわけではないんでしょ，と言いたくなります。目的がレビューなのか，カタログなのか，そのあたりははっきりしてほしいものです。

　創刊号の特徴は，特集「常識を超えるシアターへ」などの読み物，グラビアを中心とした冊子と，「秋のデジモノ新製品200」と銘打ったカタログ誌の2分冊に分かれ，その真ん中に分厚いオマケの箱がはさまっていることです。
　このオマケが，話題の青色LED（発光ダイオード）の付いたキーホルダー。けっこう明るいし，キーホルダーとしての手触りも悪くない。ボタン電池3個も付いて，けっこういー感じです。私事ですが，我が家の玄関は門灯の位置が悪く，手元が暗くて困っていたので，雑誌の定価680円の半分がこのキーホルダーとしても悪い買い物ではありませんでした。

　ところで創刊2号にはこんなオマケはないのでしょうか。次号予告にはとくに明記してないところを見ると，ないのかな？

『脳内エステ　IQサプリ』 フジテレビ出版

　少し前に『トリビアの泉』の放送内容をリメンバランスした新書サイズのカラー冊子がたくさん売れましたが，それに類した番組本です。冊子としては『トリビアの泉』に比べて格段に手抜きな造作ですが（自信がないのか，どこにも「第1巻」にあたる表記すらありません），ついつい買ってしまうのがサガというもの。それでは確認のVTRをご覧ください。……それは番組が違うって。

　さて，本書では，右ページに

　「1枚の紙を切ったり破ったりすることなく10枚にしてください」
　「？ふみよいむなよこと…　？に当てはまるのは何でしょう？」
　「1から9までのカードがあります。この9枚のカードをすべて使い横に並べて表すことのできる最小の数字は？」

などなどの問題が提示され，ページをめくるとそこに回答が掲載されています。昔のベストセラー，『頭の体操』（多胡輝）を思い出しますね。

　『IQサプリ』の場合，大半はダジャレだったりしょうもないマッチパズルだったりするのですが，ごくまれにひどく論理的で，武蔵中学の入学問題に出されそうな問題もあり，回答できなかったことが悔しくてヘソを噛みたくなるようなクイズも含まれています。
　逆に不愉快なのは，ミステリの叙述トリックにあたる，単に言葉遣いで相手をひっかけるような問題。たとえば「……を通してみる」を「……を通して」「見る」と言ったでしょ？ というような出題。こういうズルいのは，『頭の体操』にはあまりなかったのではないでしょうか。

　『IQサプリ』の番組そのものは，くすぐりやリプレイが多すぎて，展開がスローモーに感じられ，イライラして苦手です。もちろん，視聴者に回答を考えさせる時間をとるため，ということもあるのでしょうが，答えが提示された後もだらだらした印象が否めません。一方，この冊子はページの表・裏で勝負が決まりますから，あっけないほどスピーディ。

　そうですね，一人で暇つぶしもいいんですが，数人で出かけるときに誰かがバッグにしのばせていくというのが一番いいんじゃないでしょうか。そういう用途にはとてもオススメです。

先頭 表紙

【雨が降ると傷が痛むか，嫌な客がくる。】

　ジュンパ・ラヒリに続いて岩井志麻子を持ち出したのは，果たしてどのような意図が？　……と期待された方には申し訳ない，とくに深い意味はありません。2冊とも，しばらく本棚で眠っていたのを最近ようやく読むことができた，といった程度の縁なのですね。

　『岡山女』は『ぼっけえ、きょうてえ』で独特かつ新しいホラーの世界を開いた（というのが決して世辞追従ではない）岩井志麻子による，やはり明治期の岡山を舞台にしたホラー短篇集。

　妾として囲われていた男に無理心中をはかられ，日本刀で切り付けられたタミエ。彼女は左目と美しい容貌の代償として，失われた左目に明日起こる事柄やとうに死んだ者の姿を見るようになる。霊媒師として生計をたてるようになった彼女の元には，今日もいわくありげな依頼客が……。

（今気がついたのですが，左目に異形のものが見えるという設定，これは『ホムンクルス』と並べて評すべき作品でしたね。あとの祭り寿司…。）

　さて，この設定なら，いくらでも怖い話，気持ち悪い話をこしらえることができたはずだ。
　だが，本作は『ぼっけえ、きょうてえ』と比較してもホラーとしてはほの白い印象で，死者や超常現象を描きつつ，恐ろしさを伝えるばかりではない。読了後に胸を通り過ぎたのは思いがけず透明な清涼感だった。

　決してストーリーが爽やかというのではない。岡山の町の描写はじめじめしているか埃っぽいかのどちらかだし，血や狂気や凶々しい影といったホラーならではの描写もそこかしこに用意されている。早い話，いずれも決して綺麗な話ではない。しかし，主人公タミエの言動，いや存在そのものが，淡々と，上品，可憐に感じられてならないのである。タミエは事件の最後にときどき笑うのだが，それが清潔な銅の風鈴のよう，とでもいえば近いだろうか。

　だが，ぱらぱらと読み返しても，どのあたりがその印象の根拠なのか，今ひとつよくわからない。金銭や世評への欲がないといった簡単な話ではないだろう。半分霊界に足を踏み入れたため，現世での執着とは次元の違う世界に生きているためか。いや，それだけではタミエのふくよかな穏やかさの説明にならない。

　とにもかくにも……そう目覚ましい内容と思えない短篇集なのに妙に贅沢な印象，ホラーとしての衝撃は『ぼっけえ、きょうてえ』のほうが格段に上だが，本書のほうが好もしい。

　『岡山女』という没義道なタイトルのつけ方といい，岩井志麻子はレッテルを貼りにくい作家だ。レッテルだらけで地肌が見えないとでもいうか。
　作品によって当たりハズレはあるが，およそオリジナリティを志向する作品は本来そのようであるべきだし，今後ともそのようにあってほしい，そんな作家の一人である。

先頭 表紙

【ひと月もすると，すっかり回復したビビは，ハルダーが置きみやげにした金で物置を白壁に塗り，窓やドアに南京錠をつけた。】

　ピュリツァー賞文学部門，O・ヘンリー賞，PEN/ヘミングウェイ賞，ニューヨーカー新人賞など著名な文学賞を総なめ……なんていうと，何やら大上段にふりかざした，大仰な作品をイメージしてしまうが，決してそのような作品ではない。

　作者は1967年ロンドン生まれ，幼少時に渡米。両親ともカルカッタ出身のベンガル人で，このデビュー短編集も「アメリカで働くインド系移民」「インドを訪れたアメリカ人」といった異文化の出会いを……いや，これもまた肩肘張った本のように思われそうだが，そういったものではない。インド，アメリカという国の違い，風俗習慣の違いは確かに各短編の外枠とはなっている。なってはいるのだが，その枠組みの中に精緻に描かれているものは静かに哀しい，しかしどこか誇り高い，果汁をたっぷり含んだ果実のような人々の日々の営みである。

　たとえば表題作「停電の夜に」。
　初めての子供の流産をきっかけに，少しずつ心が離れつつある若い夫婦が，毎夜1時間の停電を機会に隠し事を打ち明け合うようになる。ロウソクの灯りの下，交互に「相手を，または自分自身を，傷つけたり裏切ったりしたようなちょっとしたことを白状」するのである。ささやかな互いの秘め事めくりが1晩，2晩と続き，そして最後の夜。……
　その結末には思わず声を上げてしまった。それから，パラパラと最初からページを読み返し，今度は小さくため息がもれた。予想は，覆される。だが，予想できなくはなかったはずの2人の心の流れ。そこにいたるまでは1行も無駄がない。どの1行にも意味がある。
　文庫にして30ページあまり，掌編と呼んでもよいような短い作品に，久しぶりに「小説」という言葉の手応えが感じられた。

　ほかの作品も，食事や家具といった生活のエレメントを細かく描き入れつつ，いずれもささやかだが確かな人の心のありようが示される。
　どうしようもないほどに哀しい結末に，声高に嘆くのではなくしんっと水底に結晶が沈むような気持ちにさせられる。思いがけないハッピーエンドに，胸の奥に小さな青い火がともる。
　9つの短編を読み終わったとき，この星を，高みから，そして時間を越えて静かに見つめる視線を感じる。切ないばかりの欠落感と，ゆっくりと溢れる満足感。この星のすべての人々，すべての心，すべての夜，すべての朝。

　ところで──。
　作者のジュンパ・ラヒリは，新潮文庫のカバー写真を見た限り，とんでもない美人である。
　通常，誰かが誰かを「美人」と呼ぶ際には，好みによって評価が違ったり，嫌味がこもったりするものだが，これが絶対的な領域に近い美人なのだ。たおやかなアングル，さやかに見つめる目，白い歯。そのくせ華美に走らず，穏やかで貞淑な妻のようでもある。カメラマンの腕がいいのだろうか，久しぶりに「ブロマイド」という言葉を思い出したりした。定期入れに写真を入れて持ち歩く，とか。

先頭 表紙

『ホムンクルス(3)』 山本英夫 ／ 小学館ビッグコミックス

　こちらはそのスピリッツで現在掲載中，異様なイメージと緊迫感を誌面いっぱいに展開させる『ホムンクルス』の第3巻である。

　今回は，本作における「ホムンクルス」という言葉の意味がいよいよ明らかになる。
　それは従来の「人造人間」という意味ではなく，脳科学でいうところの「脳の中の小人」のことで……と説明されるとともに作品世界にざあっと光が当たる，かといえばさにあらず，必ずしもそうとは限らない。
　むしろ，自在なイメージが理屈の枷を受けた印象。早い話，興醒めなのよ。

　頭蓋骨に穴をあける（歯が浮くようで気色悪い……）トレパネーションの手術を受けた名越の左目に期せずして見えるようになった，怪物のような人々。「ロボットの中におさまって泣いている少年」に見えるヤクザの組長や，太っているくせに厚さが2cmくらいしかないペラペラなサラリーマン。なめらかな金属でできた球体の小さな穴から相手をうかがうホームレスや，体が6つに分かれて腰の部分をウィンウィンと回転させるオシャレな女。
　彼らの姿が鮮やかであればあるほど，なぜそう見えるか理屈で説明されてしまうとなんとなくつまらなくなってしまうのだ。

　第3巻で注目したいのは，それら化け物の姿態や謎解きより，むしろ，名越と伊藤の対話シーンのほうだ。
　ホテルのレストランや喫茶店で向かい合う，彼らのかもし出すダルな雰囲気とそれに相反する密度の高い緊張感。喋る，相手を覗き込む，笑ってみせる，目をそらす，首を傾げる，そういったごくありきたりな表情ひとつひとつが異様に濃いのだ。名越，伊藤の顔のほんのちょっとした描き込みが，意識的，あるいは無意識の欺きや秘匿，不信といったものを見事に表象している。
　個々のコマはただその対話を忠実に描写するばかりで，彼らが実際のところどう感じ，どう考えたかはほとんど説明されない。したがって，彼らの互いの信頼感や疑念，関心／無関心が，1コマ1コマで常に揺れるのだ。

　『ホムルンクス』は，この対話シーンだけをもってしても，マンガ史に残したいと思う。その独自性，緊張感は，それほどのものだ。

『御宿かわせみ二十九　初春弁才船』 平岩弓枝 ／ 文春文庫

　文芸誌や単行本でなく文庫での付き合いだが，『御宿かわせみ』はたいがい発売日に購入，その日のうちに読んでしまう。ありていにいえばファンである。
　ただ，今回はどうもうまく作品世界，大川端に旅籠「かわせみ」のある江戸末期に入り込めなかった。
　原因はこちら側にある。

　ここしばらく海外ミステリの分厚いのを何冊か続けて読んでおり，その錆臭い空気，その饒舌な文体が脳裡にへばりついて，マンガの3冊4冊読んだ程度では振り落とせなかったため，新酒を江戸に運ぶ樽廻船をめぐる人情話や，嫁姑のいさかいに端を発する丑の刻まいり，といった話にゆったりとは入っていけなかったのだ。

　ただ，読んでいる間は気がつかなかったが，今回はわりあい殺伐とした，救いのない事件が少なくない。もう少し穏やかな本を続けて読んだあとだったならまた別の，いや，かなり違う印象をもったに違いない。

　それにしても。

＞ 東吾や源三郎が，この小判商人という闇の組織を相手に正面から戦を挑むことになるのは，まだ少々先の話である。

　昭和48年（1973年）2月号の「小説サンデー毎日」の第1話から30年以上かけての225作め，単行本にして29冊めで，こんな大ネタ振るか。
　平岩弓枝，昭和7年（1932年）3月15日生まれ，今年で71歳。元気。意気軒昂。

先頭 表紙

【…私も，もう力は残ってないわ…　あなたとここに残る…】

　いつのことだったろう，毎週欠かさず購入していたビッグコミックスピリッツを読まなくなったのは。
　絵柄もストーリーも白っぽく思えて，ヘンな言い方だがある日ふと「もしや読まなくてもツラくないかも」という気になって，ひとたび離れてみると見事にツラくないものだからついついそのままになってしまった。

　1998年から1999年にかけてスピリッツに連載された『うずまき』は，だから，掲載されているのは知っていたのだが，通して読んではいなかった。

　小奇麗でわけ知り顔なスピリッツにずちゃずちゃぬたぬたの伊藤潤二……それはどうにも若干無理のある取り合わせで，あの森山塔が山本直樹になってしまったように，伊藤潤二が伊藤潤二ではなくなってしまうかも，などと考えたことを覚えている。

　『うずまき』は，主人公の五島桐絵の住む町で「うずまき」にからまる怪しい事件が次から次へと起こり，やがて町は……というストーリー。まるでスティーブン・キングだが，ことスケールの大きさや破壊の徹底度合に限っては，常に人間の身の丈（コモンセンス）をルールの核と課すキングの比ではない。

　兎に角，ホラーの素材として「うずまき」を選んだ着眼点が素晴らしい。
　「うずまき」という一種抽象的な現象が，内から外から黒渦町の人々を襲うのだが，あるときはぬらぬら陰湿腐乱，あるときは爽快なまでにスピーディかつダイナミックな個々のアイデアがまたいい。
　本作中で最もホラーらしい「びっくり箱」は桐絵を追ってくる死体を「うずまき」に結び付けたオチが秀逸だし，2巻の最終話で桐絵を見初めてどこまでも追ってくる「うずまき」……ネタバレになるので詳細は書けないが，この「うずまき」を持ち出してきた発想がすごい。そのほか，大中小小，グロテスクな「うずまき」が全編にナルト巻きである。

　ただ……アイデアに走ったあまり，各編のバランスは必ずしもよくないし，ホラー作品としての恐怖を首までねっとり味わいたい向きにはお奨めしかねる面もある。じわじわ怖くなって夜トイレに一人で行けなくなる，そういう作品ではないのだ。
　而して，伊藤作品にしては珍しく，ヒロイン桐絵は最後まで正気を失いもせず，被虐のなかにも美麗さを失わない。否，髪を切られてからの彼女は近来まれなほどに清純可憐，そんな彼女を描きたくてと見えるカットも少なくない。もっとも，その桐絵にして，「禍々しい」「狂ってる」と繰り返すばかりの斎藤秀一少年を選んだ時点ですでに──つまり最初から──壊れていたのかもしれないが（だからこそ耐えられた，という見方もできる）。
　そして，フランシス・レイ（古いぞ）が似合いそうな，妙に感動的なエンディング。


　ところで。異質なもの同士の無意識かつ偶然の出会いを礼賛し，『黒いユーモア選集』を編んだシュルレアリスムの首魁（ドン），アンドレ・ブルトン。もしも彼が存命で，終夜営業のマンガ喫茶あたりで『うずまき』を手にする機会を得たなら，はたしてどう評したか……想像するだに体がネジくねる。
　たとえば，

　「うずまきとは痙攣的なものだろう，さもなくば存在しないだろう。」

　わはははは。うずまき，うずまき。

先頭 表紙